Непредвиденные встречи (сборник)

Мне почему-то кажется, что нам предстоят такие испытания, перед которыми прошлые беды – искры перед костром…

Ажурные стрелы силовых антенн цепью уходили влево и вправо, теряясь в желтой дымке несущего пыль ветра. Небо позеленело, потеряло глубину; звезды, видимые на Марсе даже днем, несмотря на искусственно повышенную плотность атмосферы, исчезли, словно их поглотил надвигающийся песчаный ураган.

Диего подсоединил к разъему круглую коробку анализатора, посмотрел, как в боковом окошечке прибора в привычном порядке загораются цифры, и крикнул вверх:

– Порядок, можешь включать.

Через минуту с вершины антенны спустился на песок инженер полигона Мансуров.

– Ну что, выдержит? Имею в виду не ураган.

– Выдержит, – уверенно сказал Мансуров, кривя в полуулыбке загорелое лицо. – Даже если сверхоборотень вздумает взорваться по-настоящему.

– Это хорошо, – пробормотал Диего, погружаясь в свои мысли.

После разговора с серым призраком, когда тот ошеломил ученых короткой, в несколько минут, речью, всю Солнечную систему всколыхнул бум дискуссий и споров – что делать со сверхоборотнем? И можно ли относиться к сообщению неведомого облакообразного мыслящего пришельца с Тартара серьезно?

Всесолнечный научный совет положил конец почти двухмесячным спорам, и хотя решение совета было далеко не единодушным, резюме звучало кратко и однозначно: информацию серого призрака принять к сведению, исследования оборотня продолжать, максимально обезопасив исследователей от любых угрожающих их жизни действий реликтовой споры.

Но еще задолго до совета пограничная служба Даль-разведки и УАСС начали подготовку к новому этапу исследований, призвав на помощь весь технический гений человечества. Умудренные опытом пограничники и работники аварийно-спасательной службы решили, что во сто крат легче принять профилактические меры, чем ликвидировать последствия катастрофы.

Строительство силовых экранов вокруг полигонов, в котором участвовал и Диего Вирт, было звеном в цепи таких мер.

– Когда наконец здесь заработают макропогодные установки? – проворчал Мансуров, надвигая на лицо щиток респиратора.

Воздух Марса был уже годен для дыхания, но пыль, поднятая с холмов воздушной волной – предвестницей приближающейся бури, забивала носоглотку, и работающим пришлось надеть респираторы: никто не хотел глотать эту железистую, пахнущую серой газопылевую смесь.

– Пошли к следующей?

– А успеем? – Диего с профессиональной тревогой посмотрел на запад, где клубилась желтая мгла.