Непредвиденные встречи (сборник)

Дым не струился пеленой или клубами, а рассыпался крупными хлопьями, неслышно появляясь из широких трещин, разорвавших полотно дороги на отдельные рваные плиты. Ветер гнал быстро тающие светящиеся хлопья призрачной метелью к низкому, запятнанному облаками небу; небо фосфоресцировало тусклой зеленью.

– О-оррр! О-о-у-уррр! - заорал вдруг совсем близко невидимый страж, так что Неверов шарахнулся в сторону и едва не свалился с дороги в темную яму, напоминавшую колодец.

– Отличное горло! - заметил Диего, облитый поблескивающим стеклом скафандра.

Страж снова заорал, и ему отозвались другие стражи; вскрик удалился в темноту.

– Сидят и наблюдают, - буркнул Неверов. - Вот уж действительно стражи! Нас сторожат или за себя боятся?

– Поменьше эмоций, - отозвался философски настроенный Диего. - Странно, двенадцатый час ночи, а стражи еще не спят. По моим наблюдениям, сон у них начинается сразу после наступления ночи. Кстати, как ты думаешь, кто построил дорогу? Не сами же энифиане? Все орбитальные наблюдения доказывают, что дорог на Энифе нет, только вот этот аппендикс возле Зоны.

Напрашивается вывод, что дорогу строили какие-то гости вроде нас.

– Ты хочешь сказать, что не мы первые устанавливаем контакт с энифианами?

Неверов пожал плечами и отошел от здания Зоны на несколько шагов.

Скафандр его засветился ровным оранжевым светом - заработал светомаяк.

Словно в ответ на движение человека ближайший страж загремел камнями, сорвался со скалы-насеста и тенью метнулся к дороге, мерцая огненными блюдцами глаз.

Диего инстинктивно положил руку на рукоять "универсала", но страж, не долетев до них десятка метров, сделал немыслимый пируэт и темным пятном вознесся к небесам - только ветром повеяло.

– Урод глазастый! - громко сказал Неверов, продолжая идти в сторону дороги. - Чудовище, и мерзкое притом! Чего он на нас кидается? Не узнал?

Знаешь, тревожит меня скверное предчувствие - не все у них благополучно на планете. Не потому ли и не отвечают на наши вопросы? Особенно касающиеся их общественного строя.

– Ах, Лен, - в тон ему проговорил Диего. - Мы могли бы получать информацию о деятельности энифиан не только посредством официальных запросов, возможностей для этого у нас хватает. Ты пойми, надо, чтобы они добровольно не утаивали от нас ничего, чтобы поняли - мы тоже обладаем той дисциплиной мысли и действия, которая необходима для настоящего плодотворного контакта. Что, если энифиане проверяют нас именно в этом направлении?

Неверов невольно замедлил шаг.