Идя к полю, Коллинз останавливается у дальнего конца и наблюдает за нами, уперевшись руками в бедра и пытаясь отдышаться – в старшей школе Грейвен явно уделяют мало внимания кардионагрузкам.
– Как дела, мудак? – Ройс улыбается ему, опуская сумку на скамейку.
Коллинз разминает плечи и снова начинает бегать.
Мы неторопливо раскладываем вещи и переобуваемся в кроссовки.
Как раз в тот момент, когда я встаю, приезжают остальные члены команды и тренер.
Тренер Брэйл оглядывает нас.
– Брейшо. Приехали раньше времени, как всегда.
Он переводит взгляд на Коллинза, который направляется к нам.
– Как всегда, тренер. – Я раскручиваю мяч в руке, глядя на Грейвена.
– Ладно. Скоро начнется дождь, так что сделайте один быстрый круг, а потом сразу разминка с мячом.
Команда дожидается, пока я побегу первым, затем следует за нами по периметру площадки. Мы останавливаемся в центре, как просил тренер.
Он разделяет нас на две примерно равные команды, в каждой есть игроки стартового состава и запасные. Потом в одну из команд он добавляет Грейвена, и все делают шаг назад в ожидании, мать их, моей реакции.
Тренер обводит всех злобным взглядом.
– Я сказал: играйте, – рявкает он.
Но они продолжают ждать.
Я подхожу к Грейвену, медленно и уверенно, он расправляет плечи, и уголок его губ слегка дергается вверх. Но я, мать его, волк, я чувствую запах его страха. Под этой бледной кожей и стильной причесочкой он весь дрожит, как сучка.
Он думает, что показывает свою силу, что, стоя тут вот так, он доводит нас до края, заставляя нас и всех вокруг увидеть в нем храбреца.
Однако его фальшивая личина и петушиная дерзость говорят нам намного больше.
Он совершает ошибку, но он слишком туп, чтобы осознать это.
Ни один из Грейвенов не осмелился бы заявиться сюда вот так, не будучи уверенным, что над его головой висит защитный нимб, на котором мы бы потом его и повесили, если и когда нам бы это понадобилось.
Коллинз же наверняка знает, мать его, что наш отец попросил нас подыграть ему.
Так что главный вопрос теперь: откуда и что именно этот мудак знает, чего не знаем мы?
Я швыряю мяч ему в живот.
Он дергается и ловит его, словно предвидел, что я это сделаю.
– Вперед, Грейвен. – Я лениво закидываю голову назад, возвращаясь на свою позицию. – Начинай игру.
В уголках его глаз появляется напряжение. Ведя мяч, он отступает на свое место.
Остальные игроки его временной команды все еще ждут в сторонке, так что я киваю, давая своей команде понять, что мы будем играть с ним.
