Он уже научился осторожно менять позу на более удобную, а потому не так сильно устал сегодня, а вот невозможность задать вопрос и получить на него ответ — это да… Это тяжело! Но горячая еда, удобное одеяло, возможность прижаться к моему боку и почувствовать мое дыхание помогли ему заснуть. Слала в эту ночь и я. Ничто так не способствует крепкому сну, как тяжелая дорога и усталость.
Утро встретило нас сильным снегопадом, и я поняла, что, если мы не хотим заблудиться, придется ждать его окончания.
Используя тощие деревца, мне все-таки удалось соорудить небольшой навес, а вот сытный завтрак мы готовили вместе. Торопиться нам было некуда, и поэтому большую часть времени я потратила на то, чтобы научить Ангела этому на первый взгляд простому делу. Путешествуя по лесу, я начала учить его, но это, несомненно, стоило продолжить, да и занять ребенка делом нужно было обязательно, ведь побегать и порезвиться ему было негде. К нашему счастью, к полудню снегопад все же закончился, и мы смогли снова отправиться в путешествие, моля богов о том, чтобы в ближайшие дни было ясно.
Боги услышали нас.
Оно приходило опять, и опять жаловалось и стонало, мягко переступая с лапы на лапу где-то совсем недалеко от нас. На этот раз оно было ближе. Намного ближе. Очередной трудный день, очередная ночь, вот только уснуть я так и не смогла. Что-то неотвратимое, пугающее до дрожи в коленях, надвигалось из темноты.
Ангел, напоенный мною чаем со сбором сонных травок, крепко спал, а я ждала. Ждала, когда из темноты покажется то — или те, что преследовало нас по ночам. Несколько часов прошло в напряженном ожидании и раздумьях. Домовичка уверенно говорила о том, что никакая нечисть не сможет потревожить нас, даже не приблизится. Но что тогда происходит?
Мороз крепчал, тихонько потрескивали угольки небольшого костра. Я сидела спиной к огню и потому заметила их практически сразу.
Застонала трясина. Легонько плеснулась вода в черных пятнах, густо расположенных вокруг островка, на котором мы остановились на ночь. Гнилостный, неприятный запах коснулся моего носа и заставил меня задержать дыхание. Они возникали напротив меня один за другим. Темные фигуры, маленькие и большие, но почти все вполне различимые мужчины, женщины и даже дети. Теперь я точно могла определить, кому понадобилась.
