И сейчас все обозримое пространство было заполнено зрителями, разными зрителями. На первых, — самых нижних рядах возбужденно орали уже знакомые мне желтолицые, оказавшиеся мурдами, а говорили — кочевники, чуть выше торговцы, караванщики и наемники, в ложах — знать, причем мурдов, обвешанных золотом, как елки игрушками, среди них было большинство.
Протрубили трубы, и неприглядное действо началось. Из массивных ворот, открытых напротив нашей клетушки, на арену вышли две группы по четыре человека в каждой и застыли напротив друг друга.
Они не были ни воинами, ни магами. Оружие в их руках пугало их самих больше, чем противники, но трибуны орали и бесновались, подталкивая этих людей своими криками к действию. Не знаю, чем их мотивировали, но спустя какое-то время они начали бой. Это не было красивым зрелищем. Это вообще не было зрелищем. Самый молодой из них, почти мальчик, даже не сопротивлялся. Позволил зарезать себя как барана и упал на песок с улыбкой на лице.
Они умерли. Да и не сопротивлялись особо. Потыкали друг в друга ржавыми ножами, и все. Может, не умели драться? А может, не хотели? Но разбалованную публику огорчили знатно. Недовольство густым, незримым облаком повисло над ареной, и организаторам пришлось срочно исправлять дело. На бой начали выходить пары, умеющие держать в руках оружие. Вот только победителей в награду вместо отдыха ожидал дополнительный бой с двумя-тремя неумехами.
Крики, а самое главное, запах крови будоражит не только моих котов, но всех остальных зверей, ожидающих своего выхода по соседству с нами.
Теперь я поняла, откуда на шкурах кошаков такие шрамы. Только… Делать-то что?
И вот на арену выпустили сильнейших. Они, умеющие великолепно владеть оружием, получали за победу над своим противником обязательную награду — еще одного противника. Зверя.
Не участвовали в боях женщины. И никто не использовал во время боя магию. Ну, женщины в этом мире оружием не размахивают, а вот маги… Сильных магов нет среди зрителей.
Нет их и среди сражающихся. А, нет… Среди зрителей есть те, кто обладают силой, изящной, но такой же серой, как волосы желтолицых, почти незаметной. Шаманы! Древние ведьмы не раз и не два сталкивались с этими умельцами и признавали их силу и знания. Хозяйка попавшего в мои руки дневника, правда, подчеркивала, что все их ритуалы сродни ведьминским, но основаны исключительно на крови.
