Непристойное поведение

— Да брось, Элис… Художник неплохо справился с задачей, вырезав мою фигуру с фотографий другого званого вечера и вставив в нужное место…

Я болтаю с Элис ещё минут пять. Она, пожалуй, единственная из семьи, общение с кем мне доставляет удовольствие выше среднего. Во всём остальном я готовлюсь к вечеру, который будет напоминать пикник в чистилище — мне обеспечен град колкостей, завуалированных в красивые комплименты.

Глава 11. Дэвид

Семейный ужин оказывается ещё роскошнее, чем я мог себе представить. Фамильный особняк Коэнов светится, как огромный свадебный торт, украшенный сотнями свечей.

По дому лавируют женщины в платьях от роскошных кутюрье с мировым именем. Я замечаю среди приглашённых важных шишек Чикаго. Видимо, отец решил приблизить к себе всех, кого только можно.

Явившись перед строгими родителями, отдаю должное семье. То есть затыкаюсь, когда нужно, позирую для семейных фото, поддерживая светскую беседу. Иногда я поглядываю на циферблат часов в ожидании момента, когда можно будет свалить.

Но планы нарушает отец, подошедший ко мне с намерением поговорить.

— Отлично выглядишь, Дэвид.

— Ты тоже, отец…

— У меня есть к тебе разговор, — заявляет строгим тоном.

Я молча киваю и беру у проходящего мимо официанта бокал. Катаю терпкую жидкость на языке, наслаждаясь первоклассным односолодовым шотландским виски. Отец отходит в сторону от гостей, я следую его примеру. Мы занимаем место у панорамного окна в большой зале.

Ирония в том, что мы оба не знаем, как начать разговор. Отношения у нас очень натянутые.

Отец первым прерывает затянувшееся молчание.

— Я собираюсь занять место в Сенате.

— Я знаю, — коротко отвечаю.

Мне больше нечего сказать. Отцу шестьдесят пять лет, но выглядит значительно моложе своих лет. По правде говоря, некоторые принимают отца и сыновей Коэнов за братьев. Отец активен и успешен. Язык не повернётся назвать его стариком.

— Думаешь, у меня получится?

— Ты напрашиваешься на похвалу? — уточняю."

"— Может быть, из всех Коэнов я хотел бы услышать похвалу именно в твоём исполнении?

— Не люблю политику, ты же знаешь.

— Весь окружающий тебя мир — это политика. Так почему бы не занять место повыше? — отец позволяет себе улыбнуться, но тут же смыкает губы в жёсткую линию. Он молчит минуту или около того, лишь потом переходя к основной теме разговора. — Участие в предвыборной кампании накладывает определённые обязательства не только на меня, Дэвид…

— Но и на всех остальных членов семьи, — заканчиваю я за него.