Неприступная Эбби Фрост

Он представлял собой старинное трехэтажное здание из желтого кирпича с засыпанной пушистым снегом покатой крышей, красивыми резными колоннами, от которых кое-где отлетела штукатурка, округлыми белыми балюстрадами на небольших балконах, высокими окнами и симпатичными арками.

Войдя в подъезд, я немного потопталась на месте, чтобы стряхнуть снег с ботинок. Сняв шапку, засунула ее в карман куртки и начала подъем по широкой лестнице, на которой лежал старый потертый ковер темно-бордового цвета.

Поднявшись на третий этаж, я свернула направо.

Квартира с табличкой в виде цифры пятнадцать обнаружилась в самом дальнем углу. Я решительно приблизилась к ней, занесла руку для того, чтобы постучать, и вдруг застыла в нерешительности.

Сердце забилось быстрее, а во рту внезапно пересохло.

Все эти дни я гнала от себя даже малейшие воспоминания о сероглазом боевике, специально раз за разом напоминала себе об его предательстве, старательно раздувала злость и обиду, не давая им погаснуть. Хотя – о ужас! – готова была его простить и все забыть.

Известие о ранении Колдера, о той боли, которую он перенес, наказывая себя за ложь, подействовало на меня как удар молнии. Как он додумался до такого? Как решился?

– Дурак, – прошептала я и, шумно выдохнув, постучала в дверь.

Ответом мне стала тишина.

Я постучала сильнее.

Развернувшись, я пару раз пнула дверь ногой. Каждый удар с глухим звуком проносился по мрачному коридору и терялся где-то в районе лестницы.

Результат не изменился, и от тревоги мои внутренности завязались в узел.

Либо Колдер не желал меня видеть, что было пусть и маловероятно, но возможно. Либо ему стало так плохо, что он не мог встать.

– Колдер, пожалуйста, открой дверь!

Я схватилась за ручку и подергала ее на себя. Бесполезно. Дверь была закрыта.

– Колдер! – Балансируя на грани паники, я прижалась лбом к прохладному дереву. – Пожалуйста, открой. Это я, Эбби. Эбби Фрост.

Наконец послышался громкий щелчок замка. Я резко отпрянула от двери и с удивлением наблюдала за тем, как она медленно открывается.

«Он услышал… он открыл! Значит, все не так плохо», – мысленно обрадовалась я.

Впрочем, радость моя быстро угасла. Створка распахнулась, но меня никто не встретил. В узком коридоре было так темно, что я с трудом различала очертания предметов. Однако высокой и мощной фигуры боевика в нем точно не было.

Очевидно, дверь мне открыл вовсе не хозяин. Просто она была настроена на меня. На мое имя. И стоило мне его произнести, как сработала магическая защита.