Алекс долго искал его. Маня наблюдала за ним. Телефон оказался на стойке рядом с бутылкой виски.
– Алекс, – проворковала трубка, – это Фия. Как ваши дела?
– Мои дела? – переспросил Алекс, пытаясь вспомнить, кто такая Фия, и сообразить, как его дела. – Прекрасно.
– На самом деле я просто так позвонила! – Она засмеялась. – Ну, вы уже собираетесь?
– Куда?
– В рестора-ан, ку-у-уда! Ну, мы же договаривались вчера! Вы что, забыли?..
– Нет, я не забыл, – соврал Алекс. – Конечно, договаривались.
В ресторан.
– Я почти собралась, как говорится! А вы?
– И я… почти собрался.
Маня выбралась из кресла и пошла к двери. Остановилась, обернулась и помахала ему рукой.
Ничего хуже она не могла придумать!..
– Как называется ресторан?
– Алекс! Я сейчас обижусь. Он называется «Трюфель», как конфетка, такая шоколадная, в пудре. А вы что, там никогда не были?..
Маня Поливанова еще раз махнула и пропала с глаз. Хлопнула входная дверь.
На всякий случай он вышел и посмотрел.
Никого не было в квартире. Он остался один.
Ресторан «Трюфель» был организован таким образом, что казалось, будто за окнами нет никакой Москвы, слякоти, вечерних пробок и темных, колышущихся от негодования и усталости, толп на автобусных остановках.
Впрочем, люди, собиравшиеся здесь, вряд ли имели отношение к толчее и пробкам, что уж говорить о весенней слякоти!..
Алекс приехал на метро и долго не понимал, почему на него косится важный метрдотель, а потом сообразил.
У него были заляпанные грязью ботинки, которые, должно быть, наносили метрдотелю некое почти что личное оскорбление.
– Вас ждут?
Алекс пожал плечами. В голове у него слегка шумело – от виски, которого он выпил довольно прилично, от голода и от свалившейся на него свободы.
– Вас ждут, молодой человек? – повторил метрдотель с нажимом.
Алекс опять пожал плечами.
Он поехал на свидание исключительно от ненависти к себе и теперь всячески старался доказать, что не от ненависти, а для развлечения и свободы, но что толку доказывать!.
. Он должен как-то пользоваться приобретенной свободой и вот теперь… пользуется ею в ресторане «Трюфель», где веселье началось с того, что его облил презрением метрдотель.
Алекс все про себя знал. Хуже того, Маня Поливанова, помахавшая ему рукой на прощание, тоже знала.
Он вытащил телефон и посмотрел в окошечко.
Нет, не звонила.
