Несбывшаяся жизнь. Книга первая

«Картошечки жареной – а, девки? Хрустящей, с корочкой? Полчаса – и за стол!»

А Полечкина уборка? Раз, два – и все сверкает: и кухня, и плита, и старый кафельный пол, и даже пожелтевшая от времени ванна, и пенсионер-унитаз с подвесным бачком и цепочкой.

Мам-Нина хлопала глазами и всплескивала руками:

– Ну ты, Полька, даешь! Пока ты тут все отмандюрила, я только кашу Лизке сварила! И та комками, – вздыхала она, – Лизка и жрать не станет…

– Оладьи мои поест, – отжимая тряпку и отбрасывая со лба прядь, кивала Полечка.

И вслед обрадовавшейся мам-Нине:

– Только погрей, тютюня! Тебе ума хватит холодные дать! И варенье, варенье! В шкафчике, вишневое возьми, Лизка любит!

Как часто Лиза думала: «Мне бы такую маму! Веселую, ловкую, смешливую. А моя мам-Нина – колода деревянная, правильно ее обозвал дворник Степаныч».

Лиза тогда засмеялась, а мам-Нина пошла красными пятнами, расстроилась, аж руки затряслись, а потом заревела.

Лиза слышала, но утешать не стала. Даже не посмотрела в ее сторону.

А вот Полечка утешала. Гладила мам-Нину по голове, утирала слезы, а потом налила по рюмочке наливки, и через полчаса Лиза услышала смех: рассыпчатый, дробный – Полинин, и кудахтающий, квохчащий, сухой – мам-Нинин.

Ничего ее не сломило: ни тяжелое детство, ни смерть матери, ни неудачный брак с Риткиным отцом, ни напряженная работа. Все делала, все успевала, да еще с удовольствием и с улыбкой.

После ссор с соседкой мирилась первая:

– Нин! Ну ты чего? Ну потявкались, и хорош, родные ведь люди!

Отходчивая.

А если задуматься – счастья-то не было. Мужа любила, а он оказался дерьмом. Ритку баловала, а та предала. Васильич? Нет, к Полечке он относился прекрасно. Ценил ее, только… Взял, чтобы использовать. Чтобы готовила, обхаживала. А вон как вышло… Сколько ей выпало покоя и счастья? Месяц, год?.. А потом – Ритка и болезнь. Да кто бы остался после такого целым и невредимым?

«Мой единственный близкий человек, практически родственник, – думала Лиза, – на глазах которого прошло мое детство.

У гроба стояли Лиза и Дымчик.

Васильича на похороны не взяли: узнав о смерти Полечки, он окончательно слег. В траурный зал зашла высокая стройная дама в шляпе с полями и в темных очках.

«Стелла? Да, Стелла…»

Лиза видела, как дернулся Дымчик.

Стелла подошла к гробу, положила цветы и сняла очки.