Больше всего его заинтересовало сообщение, что на аэродроме в Лейпхейме начались испытание тяжелого истребителя Мессершмитта с реактивными двигателями. Пока новый самолет находился в стадии предварительных испытаний, но это давало повод задуматься. Так-то Алексею Ивановичу было известно о работах ленинградской группы Архипа Михайловича Люльки, которые были прекращены из-за начала войны. Конечно, говорить о том, что двигатель был на стадии готовности, не приходилось, но отдельные узлы двигателя были собраны и хранились где-то в Ленинграде.
— Так может быть продолжить работу по турбореактивному двигателю? — Подумал нарком. — Раз дело дошло до испытания узлов, то значит, не так далеко до рабочего двигателя? Но с другой стороны, известно, что между чертежами и приемкой двигателя расстояние огромное, к тому же дело новое… Хотя, недавно иркутские моторостроители предоставили для испытаний три турбовинтовых двигателя, и времени на это у них от проектирования до изготовления ушло всего семь месяцев.
Поразительная скорость работы КБ. Вот теперь и вопрос, поручить разработку нового двигателя иркутскому КБ или воссоздать группу Люльки?
Порассуждав еще несколько минут, Алексей Иванович вызвал руководителя восьмого главка Хрунова.
— Читай, — подсунул он Хрунову данные разведки по началу испытаний реактивного самолета у немцев.
Иван Михайлович ознакомился с запиской быстро:
— Так у немцев еще в сороковом году начаты работы по турбореактивному двигателю, — сообщил он, отодвигая документ, — и в Англии такие работы, наверное, ведутся.
Данных разведки нет, но все публикации по реактивным двигателям там засекречены.
— И что думаешь по этому поводу?
— А что тут думать? — Скривился Хрунов. — Скорость в семьсот километров в час для самолетов предельная, преодолеть ее позволят только реактивные двигатели. Нет, не те, какие разрабатывает ОКБ Болховитинова, там топлива требуется на порядок больше, а именно турбореактивные, они хотя бы не так прожорливы.
— Читал, про работу группы Архипа Люльки в Ленинграде перед войной?
— Ознакомился, — кивнул Иван Михайлович, — они действительно были близки к созданию турбореактивного двигателя.
Но работы там еще очень много, не факт, что двигатель сразу пойдет в серию.
— Но у иркутян пошёл, — прищурился Шахурин.
— Там Шибалин, — вздохнул Хрунов, — очень талантливый конструктор, за что не возьмется, все у него выходит с первого раза.
— Да уж, — кивнул нарком, — будто черт ему ворожит.
