— Поедешь на Иркутский авиамоторный завод, — огорошил меня Иван Михайлович, — там что-то не заладилось с новым двигателем заявленной мощностью в три тысячи сил, а ты был основным разработчиком с самого начала.
— Но позвольте, я же в действующей армии, летчик, — попытался отбояриться от сомнительного счастья возвращаться в Иркутск, когда дела с фронтом вот-вот должны были наладиться.
— Все Шибалин, твоя война со вчерашнего дня закончилась, — горько усмехнулся Хрунов, — приказом ВВС Западного фронта ты выведен из действующего состава и передаёшься на выполнение работ в НКАП.
Документы о твоём назначении уже готовы, нельзя позволить человеку, обладающему секретными сведениями, рисковать на фронте. Ты ведь там и по тылам немцев летал?
— Приходилось, — не стал я отрицать очевидное, — однако чем я могу помочь КБ при заводе? Я уже давно двигателями не занимался. Тогда может быть лучше на авиационный завод? Там дел с новой обшивкой невпроворот, да и с высокими скоростями на пикировании что-то делать надо, а то подъемная сила на крыльях теряется.
— Нет, — мотает головой Иван Михайлович, — иркутские истребители действительно показали себя с лучшей стороны, но сегодня узкое место это двигатели, нам очень нужны трёхтысячники, а в перспективе и большей мощности.
— Большей не получится, — возражаю я, — все дело в весе двигателя, после достижения трех тысяч мощность двигателя будет расти пропорционально весу, а то и меньше, с коэффициентом.
Надо начинать разработку турбовинтовых или даже турбореактивных двигателей. Пусть у них потребление топлива значительно больше, но зато мощность не ограничена весом мотора.
— Даже так, — задумывается руководитель восьмого главка, — тогда тем более тебе карты в руки. Сделаешь двигатель на три тысячи, займешься турбовинтовыми, нас большая авиация тоже очень интересует.
— То есть как это «займешься турбовинтовыми», — удивляюсь повороту в разговоре, — это кто же мне позволит?
— А мы и позволим, — улыбается Хрунов, — ты ведь не рядовым сотрудником КБ будешь, главным конструктором назначен.
Предыдущий руководитель КБ снят, по причине невыполнения задания.
— Вот оно значит как, — кривлюсь в ответ, — решил все-таки своим путем пойти.
— Да, решил, — кивнул Иван Михайлович, — и ничего у него не получилось, вот я и предложил на должность руководителя КБ при заводе твою кандидатуру.
