Нэстэ

- Тяжело вздохнула Лена и горячо прижала к себе ребенка. - Но другого выхода нет. Слушай сюда. Ты у меня уже большая. Вон как хорошо умеешь охотиться. Если меня схватят, я хочу, чтобы ты не останавливалась. Договорились? 

- Если мне удастся выжить. - Лена грустно улыбнулась, не собираясь скрывать правду от дочери. - Я хоть буду спокойна за то, что ты на свободе. Ты только не сдавайся. Хорошо? 

- Хорошо. - С сомнением произнесла девочка. - Ты тоже не сдавайся. Подожди, я сейчас. 

Вздохнув, она сняла чехол с ножиками, охотничий нож и сложила их на расстеленный плащ.

Добавила туда комплект для разведения огня и тщательно все завернула. А потом, выкопала с помощью мамы нишу в борту их убежища и все сложила туда. 

К прорыву они готовились недолго. Внимательно осмотрели место перехода издали. Потом подобрались поближе и, подгадав ночное время на той стороне, бегом бросились к проходу. 

Уже на подходе к знакомой дымке Лена уловила движение справа и поняла, что ничего не вышло. Ноги ее свело судорогой и, на следующем шаге она упала лицом вниз.

Рядом рухнуло маленькое тельце дочери. 

- Попалась, стерва. - Кто-то со злостью заехал ей в бок. - Знаешь, сколько я потерял на твоих выходках? Четыре человека! И еще двое будут лечиться, и неизвестно смогут ли вернуться ко мне в группу. Шесть человек надо заново набирать. Дрянь! 

Каждая фраза сопровождалась болезненным ударом по ребрам. Что-то там хрустнуло. Но Лена не могла даже застонать. 

- Командир. Если ты ее забьешь насмерть. Нам никто не заплатит.

- Заметил кто-то в отдалении. 

- Точно. - Поддержал другой голос. - А если сильно повредим, ее хозяин может сильно снизить цену. 

Удары прекратились. Названный командиром, тяжело дыша, отошел. А ее как бревно перевернули лицом вверх. Она смогла увидеть лежащую с широко открытыми глазами дочь. 

- Ну вот, ребро сломал. - Проворчал ощупывавший ее ловец. - Давай аптечку. Если сразу не залечим, заказчик будет вправе штраф наложить. А жаль. Я бы с нею тоже поигрался. 

- За те деньги, что мы получим за нее, наиграешься в публичном доме.

- Буркнул второй наемник, ставя рядом чемоданчик. - Лишнего не коли. 

Лена стояла в знакомом кабинете начальника стражи и крепко прижимала к себе дочь. Короткая порка, всего в несколько ударов плеткой было на удивление мягким наказанием, учитывая сколько хозяину пришлось заплатить за нее ловцам. 

За эти годы Ристан ничуть не изменился. Главный надсмотрщик надменно рассматривал наконец-то пойманную рабыню.