— Всё верно, Владыка, — поспешил ответить Фриз, явно горевший желанием поучаствовать в разговоре. — С вашего разрешения, мы решили перестраховаться. Мало ли что…
— Правильно сделали, — я удовлетворённо кивнул, — Чем больше народу покажем, тем быстрее местные поймут, с кем имеют дело. Чемпионы — это хорошо, но ничто не работает на психику лучше, чем превосходство в численности. Полагаю, с целью вы уже определились?
— Да, — кивнул Арктидий, — Как вы и говорили, наш первый удар придётся по Вайтхольму — поселению белых кромов.
— Тогда не будем заставлять их ждать, — я потёр ладони, глядя на ровные ряды готовых к вылету бойцов. — Дуй в свою свистульку, Арктидий. Поход начинается…
Глава 3
— Не понял! Что это такое⁈ — нахмурившись, я указал вперёд, туда, где за небольшими снежными скалами раскинулось поселение белых кромов. Точнее, не поселение, а самый настоящий город. Он напоминал укреплённую тройную цитадель, с высокими стенами, башнями, площадями и широкими улицами, которые были заметны даже с воздуха.
Всё это выглядело куда масштабнее привычных мне фортов, к которым я уже успел привыкнуть за последнее время.
— Владыка… это и есть поселение кромов, — растерянно отозвался Фриз. Он тоже смотрел вниз, будто не ожидал увидеть ничего подобного. — Мы на месте…
— Я вижу, что мы на месте! — проворчал я. — Я спрашиваю, почему оно похоже на полноценный город? Сколько здесь вообще кромов?
Мы добрались до этого места удивительно быстро — преодолели около тридцати километров всего за двадцать минут.
Отличный результат, особенно если учесть, встречный ветер и груз в виде айсварнов и не умевших летать ледяных. Если так пойдёт и дальше, мы сможем облететь за день больше десятка подобных поселений — мысль об этом поднимала настроение. Однако то, что я увидел внизу, напрочь выбило почву из-под ног. Этот город явно насчитывал больше кромов, чем все наши предыдущие лагеря вместе взятые. Мне казалось, будто передо мной лежит один из столичных узлов их цивилизации, а не рядовая стоянка.
Я не был готов к такому раскладу. В голове промелькнула мысль — развернуться и полететь дальше, из разряда «не очень-то и хотелось», но было уже поздно.
Стоило нам показаться на горизонте, как из города выдвинулась встречающая делегация. Белые кромы действовали с умом. Они явно пересчитали наш отряд и выслали вдвое больше бойцов навстречу. Ход, с их точки зрения, логичный. А с нашей — тревожный. Пришлось в спешке снижаться и готовиться к посадке.
