– Следуй за мной, во дворце поговорим, – с непроницаемым лицом тихо процедил Этерон, почти не шевеля губами, а после снял заморозку.
Не оборачиваясь, принц двинулся к поджидавшему его экипажу, сопровождаемый одобрительным шумом толпы. Кое-как поднявшись, я поспешила следом.
О том, какой разнос меня ждет во дворце, даже думать было страшно.
Ехали молча. Этерон хмурился и крепко сжимал кулаки, едва ли глядя в мою сторону. Я нервно кусала губу, подбирая правильные слова, но никак не находя их.
Это же Этерон.
Ему бесполезно будет что-то объяснять. Наверняка он уже принял решение, и я не смогу его переубедить. Но самым паршивым казалось собственное чувство вины. Я всегда была очень ответственным человеком. Но сегодня, предложив принцу свою помощь, не справилась, а только сделала все хуже, и это не давало мне покоя.
Если бы Этерон вытащил меня на поле силой, как это было в прошлый раз, то я бы злилась на него, не мучаясь совестью. Но ведь он меня предупредил. Сказал не использовать магию ни в коем случае и наложил мощную защиту.
И зачем я только выставила щит?
Наконец мы оказались в спальне принца.
– Мне очень жаль, Ваше Высочество, – проговорила я, едва за нами закрылась дверь. – Я не хотела причинить вред и не думала, что все так обернется.
– Не думала? – Этерон усмехнулся, резко схватил меня за плечи и потряс. – А о чем ты думала? Я ведь говорил, что испытание благословлено Элькантрой. И велел не использовать свою магию! Зачем ты это сделала? Хотела меня саботировать?
В глазах защипало, и я молча смотрела на принца, опасаясь, что если открою рот, то захлебнусь слезами и это лишь сильнее его разозлит.
В груди, взамен стыду, медленно поднималась ярость.
– Простолюдинка, – наконец злобно сплюнул Этерон таким тоном, словно это было самым худшим ругательством, и отпустил меня, отвернувшись.
– А еще я девушка, Ваше Высочество, – выпалила я в его спину. – Девушка, которой просто было страшно, и которая пыталась защищаться.
Этерон замер, а после развернулся и медленно процедил:
– Девушка? Так почему ты не грохнулась в обморок, как нормальная девушка, которой страшно? Я навесил на тебя столько защиты, что ты бы и сотню таких атак выдержала.
Действительно, почему…
– Потому что вы верно заметили, Ваше Высочество, я простолюдинка, а не аристократка, – ответила, и по щекам все же потекли злые слезы. – И я не могу позволить себе падать в обморок, потому что некому будет меня поднять.
