Неукротимая красавица

В дверь протиснулся неимоверно толстый мужчина и, бросив быстрый взгляд на женщин, спросил Катриону по-итальянски, гортанно выговаривая слова:

– Как тебя зовут, малышка?

– Я графиня Ботвелл, – ответила Катриона, удивившись, что не лишилась дара речи и способна соображать.

У Катрионы затряслись руки и застучали зубы.

– Моя служанка Сюзан.

– Не пугайся, малышка, – проговорил громила. – Я Хайр-ад-дин, капитан корабля флота империи султана Мухаммеда. У меня приказ доставить вас к нашему великому визирю Чикала-заде-паше.

Никто из моих людей не обидит вас.

– Нет! – выкрикнула в ярости Катриона, обжигая его испепеляющим взглядом.

Это уже слишком! Три года в разлуке с Френсисом! Бегство из Шотландии, Джеймс Стюарт и, в конце концов, счастье. И что теперь? Опять разлука?

Она принялась колотить кулачками по стене и исступленно кричать:

Тут гигант шагнул вперед и протянул к ней руку, она побелела и потеряла сознание.

Хайр-ад-дин кивнул одному из своих людей, тот бережно поднял Катриону на руки и понес к выходу.

Сюзан без лишних слов пошла следом, но сердце ее едва не остановилось, когда один из пиратов спросил своего капитана на итальянском:

– Может, запалим дом?

Хайр-ад-дин фыркнул и буркнул в ответ:

– И вся округа тут же узнает, что мы здесь? Разумеется, нет, идиот!

Когда они шли через сад, Сюзан порадовалась, что ее хозяйка все еще не пришла в себя. Служанки лежали на земле с перерезанным горлом, в разодранной в клочья окровавленной одежде с вывернутыми руками и ногами.

Сюзан мысленно возблагодарила Бога за то, что Мэй избежала их участи. В том, что настанет черед и ее самой, она ничуть не сомневалась, и ее обуял страх, ведь Катрионе она солгала: как была девственницей, так и осталась.

Помогая ей забраться в небольшую шлюпку, которая должна была доставить их на стоявший на якоре неподалеку от берега корабль, пираты не упустили случая облапать ее. Когда она гневно пыталась отбиваться, они хохотали и отпускали похабные шуточки, причем по-итальянски, чтобы она понимала.

Девушка стиснула зубы и напомнила себе, что она Сюзан Мор-Лесли из Гленкирка и ее не запугают какие-то разбойники в лохмотьях.

Страхи ее несколько поутихли, когда их с Катрионой поместили в довольно комфортабельную каюту. Матрос бережно опустил ее хозяйку на койку и вышел из каюты, не забыв запереть за собой дверь. Осмотревшись, Сюзан обнаружила кувшин с водой, серебряный тазик и мягкое льняное полотенце.