Что ж, если хочешь знать, меня попросила об этом мама. Она хочет, чтобы мы показали себя с самой лучшей стороны. Боюсь, она очень беспокоится за репутацию семьи Монро."
"Свифтон громко рассмеялся. Оуэн же вновь осмотрелся в поисках лакея – ему ужасно хотелось промочить горло.
– Конечно, родители хотят показать, что я – не единственный представитель семьи. Иначе их ждал бы настоящий позор.
Кассандра нахмурилась.
– Но я лишь хотела сказать… – Она в смущении умолкла.
Бедняжка Кэсси! Милая сестра… Она всегда считала его прекрасным человеком – несмотря на многочисленные доказательства обратного.
– Не беспокойся, Кэсси, я все понимаю, – сказал Оуэн. – Так что нет нужды объяснять. Кроме того, все это меня совершенно не волнует. Если бы герцог и герцогиня не одобряли мою кандидатуру, то не стали ли бы обсуждать брачный контракт с нашим достойным уважения отцом, не так ли?
Кассандра кивнула.
– Да, верно. Но боюсь, вовсе не на герцога с герцогиней тебе придется производить впечатление.
А на леди Лавинию.
Оуэн одарил сестру самой чарующей улыбкой.
– С этим у меня никогда не было проблем.
Кэсси вскинула белесые брови.
– Но ведь леди Лавиния известна своим немного… сложным характером, – осторожно заметила она.
Оуэн бросил взгляд на своего зятя. Свифтон же откашлялся в кулак, но было очевидно, что он просто пытался сдержать смех.
– Да, об этом я уже слышал, – ответил молодой человек. – Сложный характер, говоришь?
– Да, она немного… раздражительна, – ответила Кэсси.
– Это не имеет никакого значения. – Оуэн снова улыбнулся. – Немногим леди под силу устоять перед моим обаянием. Если, конечно, мне хочется быть обаятельным.
– Ты просто сама скромность, дорогой братец, – произнесла Кассандра, закатывая глаза. – Хотя… Должна признаться, мне не терпится посмотреть на твое общение с леди Лавинией. Очень хочется посмотреть, сможет ли она устоять перед твоим обаянием. Знаешь, я думаю, тебе пришла пора остепениться.
– Так говорят все женатые и замужние, – пробурчал Оуэн.
– Им кажется, что и все остальные должны приобрести такой же статус.
– Быть женатым – это не так уж страшно, Монро. Тебе действительно стоит попробовать. Но для того, чтобы прочувствовать все преимущества брака, необходимо найти подходящую партнершу. – С этими словами Свифтон поднес к губам обтянутую перчаткой руку жены.
Оуэн поморщился и проворчал:
– Я вчера перебрал с выпивкой, Свифтон, а от твоих действий меня начинает тошнить.
