– Тебе, Оуэн, никогда не приходилось прикладывать столько усилий, чтобы произвести впечатление на леди, правда? – осведомилась она."
"– Ох, сестренка, ты не знаешь и половины… Но хуже всего то, что леди Лавинию я совершенно не впечатлил. Даже после того, что поведала мне Александра. Я уж не говорю о том, что у меня осталось всего две недели, чтобы уговорить ее выйти за меня замуж, – добавил Оуэн, тяжело вздохнув. Черт возьми! А ведь его сестра права! Он действительно испытывал какие-то чувства к Алекс.
Может, желание защитить, оградить ее от неприятностей? Но ведь именно так и должен поступать будущий родич, верно? Так что – ничего особенного. И почему, собственно, он не мог называть будущую родственницу по имени? Он же называл свою сестру Кэсси… Нет-нет, наверное, в этом не было ничего предосудительного, однако же…
Однако же он не мог не задумываться над тем, за кого же все-таки хотела выйти Александра. И кроме того, он не понимал, почему его это так волновало.
Тут несколько раз во входную дверь стукнул молоток, возвращая Оуэна к реальности.
– Должно быть, это леди Александра, – предположила Кэсси.
– Да, наверное. – Оуэн взглянул на часы. – Она вовремя.
Кэсси подошла к брату и, поцеловав его в щеку, тихо сказала:
– Удачи тебе, дорогой братец. Хотя должна признаться, мне не терпится увидеть, как будут развиваться события.
– Сегодня поговорим о свиданиях, – объявил Оуэн, едва лишь Александра переступила порог пустого зала.
– О свиданиях? Во множественном числе?
– Да.
И особенно о том, что вы никогда не должны являться на них вовремя. Если свидание назначено джентльменом.
– Как сегодня?
– Да, как сегодня. Всегда заставляйте мужчину ждать. Пусть думает: а не передумали ли вы? И тогда в следующий раз он будет добиваться вашего расположения с еще большим рвением.
– Но помнится, вы говорили, что я не должна оставаться с мужчиной наедине.
– Да, Алекс, не должны. – Оуэн подмигнул ей. – Но ведь сейчас вы со мной, не так ли? Поэтому мы должны приготовиться к любому повороту событий.
– То есть вы хотите сказать, что в следующий раз я должна немного опоздать? – спросила девушка.
– Да. Помимо всего прочего.
– А сейчас вы будете снова расспрашивать меня о Лавинии?
Оуэн подошел к стоявшему у стены столу и облокотился о него.
– Вообще-то – нет. Сегодня мне хотелось бы поговорить о вас, Алекс.
– Обо мне?
– Да. Это так страшно?
– Нет, не очень.
