– Хотя иногда от них бывает множество неприятностей, – подхватила Джейн.
Неприятности?.. Это Александре совсем не понравилось.
– Но как именно вы хотите мне помочь? – спросила девушка.
– Мы заставим Оуэна взглянуть правде в глаза, – тут же ответила Кэсси. – Я очень хочу, чтобы он нашел любовь всей своей жизни.
Глаза Алекс едва не выскочили из орбит.
– Любовь всей жизни?.. – пролепетала она.
Кэсси рассмеялась.
– Да, конечно! Судя по тому, как он о вас рассказывал, он уже почти в вас влюбился. Я в этом не сомневаюсь.
– Только «почти»? – со вздохом прошептала Алекс.
Кэсси снова похлопала ее по руке.
– Видите ли, мужчины иногда бывают ужасными тугодумами. Но не переживайте, мы вам поможем."
"– Да-да, поможем! – заметно оживилась Люси. – И у нас уже есть план.
– План?.. – эхом отозвалась Алекс, глаза которой стали круглыми, точно блюдца.
– О, нет, только не это, – простонала Джейн, приложив ко лбу тыльную сторону ладони.
– Не обращайте на нее внимания, Алекс, – сказала Люси.
– И в чем же состоит ваш план? – осведомилась девушка.
Разноцветные глаза герцогини ярко вспыхнули, и она с улыбкой заявила:
– Мы с Кэсси все обсудили, и решили, что у Оуэна должен появиться реальный соперник.
Глава 21
На следующий вечер, собрав волю в кулак, Оуэн заставил себя поехать на бал к Хитклифам. Он слишком много времени потратил на то, чтобы ухаживать за леди Лавинией по ее правилам, но теперь с учтивостью покончено! Теперь он станет ухаживать за ней по своим собственным правилам, – нравится ей это или нет.
Появившись в бальном зале, Оуэн окинул взглядом гостей. Лавиния стояла у стола с напитками в окружении своих подруг. Хотя очень может быть, что эти леди просто боялись вспышек ее гнева – потому и не могли отказать ей в компании. Причем нос леди Лавинии был, как всегда, высокомерно вздернут. Оуэн тяжело вздохнул. Он никак не мог заставить себя подойти к ней.
Снова окинув взглядом зал, Оуэн вдруг заметил Алекс. Она казалась необычайно свежей и привлекательной в бледно-зеленом бальном платье.
На ее губах играла улыбка, а глаза блестели оживлением. И она танцевала… с виконтом Беркли. Причем Александра не только улыбалась. Она смеялась и время от времени похлопывала виконта веером по плечу – в общем, проделывала все то, чему обучил ее он, Оуэн. И у нее так замечательно получалось, словно она была рождена для флирта.
Оуэн внезапно нахмурился. Все это очень ему не нравилось, хотя он сначала даже не понял, что именно ему не нравилось.
