– С ними расклад ты не хуже меня знаешь. Император не идёт на войну, значит не идут и вольные князья.
– А если?"
"– А, не бери в голову! – хмыкнул Император. – Эти строптивцы и так не останутся в стороне, но сама понимаешь, какая там будет дисциплина. Да, соглашусь, воины из них отличные, но когда они действуют порознь, без общего боевого вождя – это уже стадо, у которого одна задача: пограбить. Такого сыну точно не надо! Но если захотят, то пускай нанимаются, кто им запретить это может? Меня точно в походе не будет, да и тебя тоже, а уровень сына, увы, не поможет ему приструнить их вольницу.
Да и вообще, кто в здравом уме захочет с ними связываться? Я, вообще, не понимаю, как такую массу бойцов без общего командования отправить можно? Очередная авантюра, но если она сильно ослабит Орден, то это точно пойдёт нам на пользу. А потому…
– Решил нарушить своё слово? – опять приподнялась Луиза, чтобы лучше видеть лицо любимого.
– Спровоцировать нападение соседей на графство, когда войска Ордена будут уничтожены – пара пустяков.
– А ты, значит, выступишь в роли защитника?
Император усмехнулся.
– А чем план плох?
Луиза улыбнулась.
– А я разве сказала, что он плох? Совсем нет. Мне самой очень не нравится, что у нас творится на границе со стороны этого герцогства.
– Кстати, герцог, в принципе, не против вернуть себе отданные территории, но не хочет выступать в качестве предателя. Я ему уже указал, чтобы он свои войска с Орденом в Ергонию ни в коем случае не отправлял.
– Хитро! – качнула головой Императрица. – На герцога никто потом и подумать не сможет. А графство можно будет и оставить в его составе.
– На это, в основном, он и повёлся. Да и не дать воинов в поход ему проще простого. У него их, по определению, осталось всего ничего.
– Зато теперь деньги есть! – улыбнулась Луиза.
– Есть такое. Вот на них-то он и наберёт бойцов, пока орденцы в Ергонии погибать будут. Все в выгрыше.
– Понятно.
А что с неуловимым нашим?
Император скривился, словно кислючий фрукт нечаянно в рот засунул.
– Как сквозь землю провалился! Маркиз обещал постараться своих осведомителей нацелить на добычу информации именно по этому вопросу, но пока глухо. Ничего! Но сам факт, что канн вернулся в Орден один, о многом говорит. И, вроде как, он теперь и командует там.
– Может быть, может быть. Надо отдать должное, он серьёзный противник и маг сильнейший.
