Вовсе не похожий на Нового-пятого.
Магическое существо иного порядка.
Дракон.
Поединки вокруг стихли сами собой. И орденцы, и королевские воины замерли, заворожённо наблюдая за невероятным зрелищем.
Максимилиан был прекрасен. Его золотая чешуя сверкала в лучах восходящего солнца тысячами оттенков от тёмного янтаря на мощной груди до почти белого золота на кончиках крыльев. Массивное тело представляло собой воплощение гармонии и силы. Длинный, гибкий хвост заканчивался веерообразной кистью такого же золотистого цвета.
Крупную голову венчали изогнутые рога, похожие на корону.
Он был втрое, а то и вчетверо больше, чем Новый-пятый. И в отличие от искажённого мутанта, каждая линия тела Макса дышала естественностью и древним совершенством.
Дракон расправил крылья, закрывая ими половину неба. Перепончатые, с тонкими жилками просвечивающих сосудов, они были подобны парусам корабля.
– Великий Создатель, – выдохнул кто-то из королевских гвардейцев. – Это невозможно!
Дракон повернул голову, посмотрел на всех, и на меня тоже.
На миг наши взгляды встретились, но в янтарной глубине его глаз я не нашла узнавания.
Тоска затопила меня.
Нет, только не это!
– Макс! – крикнула я, делая шаг вперёд. – Вспомни!
Но в этот момент наше странное затишье прервал противный визг: принц Аларик, выбравшись из кустов, бросился к нам с обнажённым мечом. Безумие полностью исказило его черты, глаза налились кровью.
– Убейте дракона! – прокричал он, брызжа слюной. – Убейте его, пока он не обрёл полную силу!
Несколько преданных ему орденцев рванулись вперёд, выпуская в Максимилиана потоки тёмной магии.
Но заклинания разбивались о золотую чешую, не причиняя ему вреда.
Дракон одним плавным движением развернулся к нападавшим. Из его пасти вырвался низкий рокочущий звук, похожий на раскаты грома. Воздух вокруг нас сгустился, наэлектризовался, и внезапно всё пространство над полем боя покрылось сеткой голубых молний. Они били точно, избирательно, поражая только орденцев.
Те падали на землю, дёргаясь в судорогах, но, к моему удивлению, не умирали, лишь теряли сознание."
"Аларик, оказавшийся в центре магической атаки, пронзительно закричал, когда одна из молний ударила ему в плечо. Меч выпал из искалеченной руки, а сам принц рухнул на колени.
– Ты… Ненавиж-жу… – он зло смотрел на дракона, не в силах произнести большее.
Максимилиан сделал шаг к нему, заставив принца отшатнуться и упасть на спину.
