– Боль исчезла… – Зоуи ненадолго прислушался к себе, словно не веря, и увереннее добавил: – Совсем.
Целитель довольно улыбнулся:
– Операция прошла успешно. Мы уже начали магические процедуры для вашего скорейшего восстановления. Артефакт обезболивания работает на постоянной основе.
Арнольд осторожно коснулся забинтованной головы, поморщился, поскольку движение всё же принесло, пусть и не боль, но некоторый дискомфорт.
– Расскажите мне, – попросил он, – что со мной сделали? Я уже собрался отдать Всевышнему душу, полагая, что мне пришёл конец и выхода нет.
– Это была необычная процедура, лорд Зоуи, – начал целитель, чуть стушевавшись. – В вашем мозгу образовалось… эм-м инородное образование…
– Да, я помню слова мастера Кристофера, он сказал, что этот нарост давит на важные нервные центры, в том числе и на магические каналы.
– Всё верно. Вот это новообразование было удалено хирургическим путём, без применения магии.
Молодой лорд замер в удивлении: как так, без магии? Что же такого с ним сделали? Открыл рот, чтобы что-то уточнить, но тут дверь палаты отворилась, и на пороге появился герцог Уильям Винтерхарт собственной персоной, а за ним – человек, которого Арнольд не ожидал увидеть так скоро.
– Отец! – радостно вырвалось у него.
Лорд Эдвард Зоуи, седовласый мужчина с военной выправкой и суровым лицом, в три широких шага оказался у постели сына. Впервые за много лет Арнольд увидел в глазах отца слёзы.
– Сын, – стараясь выглядеть спокойным, произнёс он и сжал руку наследника.
– Я прибыл в Краунхейвен сразу, как вернулся из морского путешествия, но, увы, не успел к… – он, запнувшись, бросил хмурый взгляд на невозмутимого Винтерхарта.
– Лорд Зоуи, – кивнул Его Светлость. – Рад видеть вас в добром здравии. Как себя чувствуете?
– Словно заново родился, – Арнольд медленно сел, и эта простая прежде, но ставшая в последние месяцы почти невозможной из-за постоянной слабости и головокружения, задача, теперь далась ему легко. – Мне сказали, что операция была несколько… необычной.
– Уникальной, – подтвердил советник короля. – Возможно, первой такого рода в истории нашего королевства.
Лорд Эдвард, который едва сдерживал себя, наконец не выдержал:
– Ваша Светлость, я настоятельно требую объяснений! Мне сообщили, что моего сына, наследника дома Зоуи, оперировал какой-то иностранный лекарь без диплома! – его лицо покраснело от гнева. – Это… это возмутительно! По какому праву вы позволили экспериментировать на неём?..
