В центре, на невысоком возвышении, стоял длинный стол, с восседающими за ним членами экзаменационной комиссии: восемь человек, облачённых в церемониальные мантии разных оттенков зелёного, с золотыми и серебряными вышивками, отражающими их ранг и специализацию.
В центре сидел пожилой мужчина с седой аккуратной бородой и проницательными серыми глазами, видимо, ректор академии. Справа от него, до хруста выпрямив спину, устроился лорд Сильвер, а слева магистр Бёрч. Алхимик, не скрывая своего ко мне расположения, ободряюще мне улыбнулся.
Среди экзаменаторов была только одна женщина – статная дама средних лет с благородной осанкой и строгим выражением лица, с волосами цвета воронова крыла, собранными в элегантный пучок, в которых блестели седые нити.
Остальные члены комиссии – мужчины разных возрастов, внимательно меня рассматривали. Особенно выделялся тучный незнакомец с пышными усами и багровыми щеками, его взгляд выражал откровенное недоверие граничащее с презрением, и худощавый старик с крючковатым носом, в его карих глазах плескалось едва сдерживаемое любопытство.
Позади членов комиссии, во втором ряду, я заметила Максимилиана, незаметно для других он поднял вверх большой палец, выражая поддержку. Там же сидел герцог Винтерхарт и ещё несколько незнакомых мне дворян."
"– Леди Изабелла Элисон, – заговорил ректор глубоким, хорошо поставленным голосом. – Я лорд Бартоломью Вистар, профессор и ректор Королевской академии целителей. Представляю вам членов экзаменационной комиссии: профессор Юстас Сильвер, главный врач Королевской лечебницы; лорд Аллан Бёрч, магистр алхимии; леди Констанция Эшворд, магистр, заведующая женским отделением нашей академии; магистр Пирс Лейтон – ведущий специалист по оперативному вмешательству; профессор, лорд Гвидо Мортемар – глава отделения внутренних болезней (тот, что глядел на меня, не скрывая своей неприязни); магистр Томас Фелпс – эксперт в области магического целительства, и магистр Реджинальд Хоуп – наш главный специалист по анатомии (доброжелательный, полный любопытства старик).
Я сделала положенный реверанс, соблюдая этикет.
– Нам известно о недавно продемонстрированных вами хирургических навыках, – продолжил ректор. – Однако закон нашего королевства требует полной проверки знаний любого, кто претендует на звание дипломированного целителя Альбириона, всех, кто хочет лечить людей. Вы готовы пройти это испытание?
– Да, лорд Вистар, – твёрдо ответила я.
– Тогда начнём.
