– Только и слышно: «Где Эльмира? Куда вы дели мою дочь?» И что я ей должна сказать? «Твоя Эля включила недаваку и не в состоянии ноги перед собственным мужем раздвинуть, поэтому и торчит в Агахре!» Ты, между прочим, своей принципиальностью нам все планы едва не порушила.
– Не трещи, неси шприц, кровь у неё возьмём, – оборвал её излияния папенька.
– Зачем? – метнулась я взглядом к его лицу.
– Зелье с твоими феромонами сделать, чтобы дракон не заметил подмены.
Так вот что они задумали! Подсунуть Араму вместо меня сестрёнку.
Ну-ну!
– Ничего не выйдет, стоит ей открыть рот и Арамазд сразу поймёт, что она не я!
– Помолчит полчасика, а больше нам не надо.
– В каком смысле?! – вот это заявление мне совсем не понравилось.
– Отбегался твой муженёк, смирись, сегодня ты станешь вдовой.
У меня душа в пятки ушла. Наверное, только сейчас я осознала весь ужас сложившейся ситуации. Вместо меня в дом герцога войдёт Эльма, доверяющие мне воробушки и слуги подмены могут не заметить, и что тогда? Нож в сердце спящего супруга? Вряд ли, сказано же: полчаса! Яд? Это больше похоже на правду.
Осталось надеяться, что муж после сегодняшней ночи на меня злится и ничего из рук сестрёнки есть не будет. А если нет? Ведь перед тем как сбежать он поцеловал меня. Так нежно, что у меня дыхание сбилось. Господи, что же делать, как ему помочь?! А ещё дети... Где гарантия, что эта слониха их не обидит?
– Зачем всё это? Что Арам вам сделал?
– Помимо того что дракон, единственный не сваливший с горы? Он ещё возглавил армию Айсена и оказался отличным стратегом, намного умнее своего короля.
Если бы не генерал Лонлин, война давно бы закончилась, причём нашей победой.
– Сомневаюсь, что войну вы продули только из-за него.
– Не только, но он одна из главных фигур в этой шахматной партии. Ты не знаешь, на что способен его дракон. Эта неубиваемая ящерица одним плевком выжжет четверть наших войск. Он и выжигал, гадёныш! Но сейчас... Армия Айсена распущена по домам, генерал уже считай труп – некому отбить атаку, которая состоится сегодня ночью.
Мы могли бы напасть ещё вчера, но вся загвоздка была в тебе. Пока не исчезла татуировка с твоей руки, к Арамазду было не подобраться.
– Как вы узнали, что её больше нет?
– Пусть это останется моей маленькой тайной.
Перетянув мою руку жгутом, отец ловко вогнал иглу в вену. Глядя на то, как кровь медленно наполняет прозрачный шприц, я пробормотала:
– Не понимаю, тебе-то что до этой победы? Ты лишь генерал...
– Не совсем. Я родной брат короля.
