Эта красотка с завыванием тянула ко мне костлявые руки, с явным намерением вцепиться в шею.
– Не впечатлил, Стенли, – произнесла я равнодушно, возвращая внимание к книге, перелистывая страницу.
После разоблачения призрак пропал, а василиска мне решили не демонстрировать. С минуту в библиотеке стояла тишина, и всё же держащиеся за руки ребята показались на глаза.
– Думаешь, что очень смелая? – с вызовом поинтересовался мальчишка.
– В принципе, да. Я мало чего боюсь, – ответила, отложив книгу в сторону и посмотрев на нахохлившихся детей.
– Мы всё равно выгоним тебя из нашего дома, лучше уходи сама.
– Нет. Мне и здесь всё нравится. Разве что... друзей не хватает. Так почему бы нам не подружиться?
– Ты нас в приют сдать обещала! – возмущённо выкрикнул Стенли.
Значит, Эльма действительно ляпнула им гадость, а я до последнего надеялась, что ребята солгали отцу, чтобы настроить против мачехи.
– Не в себе, наверное, была. Перенервничала из-за внезапной помолвки. Мы могли бы забыть этот неприятный инцидент и попробовать начать всё заново.
– Зачем? Чтобы мы тебя больше не трогали?"
"– Меня это не сильно беспокоит, можете и дальше развлекаться. Вы, конечно, вряд ли поверите, но я искренне хочу стать вам другом.
– Ты права – я тебе не верю! Никому нет до нас дела, кроме отца. Только и он вечно занят, – пробубнил мальчик упрямо.
У меня в груди что-то болезненно сжалось от того, сколько горечи прозвучало в его словах. Безумно захотелось обнять мальчишку, прижать к груди, чмокнуть в макушку и заверить, что всё будет хорошо.
Естественно, делать этого я не стала – не оценит ведь.
– А я совершенно свободна. Мы могли бы прогуляться по саду, вы бы провели для меня экскурсию, заодно и познакомимся поближе, – предложила я робко.
Дети переглянулись, молча интересуясь мнением друг друга. Поразительное взаимопонимание. Между мной и сестрёнкой никогда такого не наблюдалось.
– Давай попробуем, – неожиданно согласился за двоих Стенли.
От волнения у меня пальцы дрогнули и губы пересохли.
Разумеется, я понимаю, что так просто они бы не сдались и, скорее всего, что-то задумали. Но надежда странная штука – она живёт даже там, где уже давно должна была бы в муках скончаться. Вот и я надеялась на чудо... Или хотя бы на десятиминутное перемирие с ранимыми воробышками.
Кивнув, молча встала, убрала книги на место и направилась на выход, отмечая, что Ричи не отстаёт от меня ни на шаг, семеня рядом.
