Невест так много. Дилогия (СИ)

 — Пустите мать по миру?

— Ну что вы! Просто выдам вас замуж или признаю недееспособной. Или, что гораздо проще и быстрее, поговорю с придворным магом. Он мне уже давно намекал, что в состоянии избавить вас от пагубной привычки. Немного чар — и у вас больше никогда не появится желания играть в карты. Или во что бы то ни было еще.

— Посмею, — ровно ответил лорд Риккардо.

Леди Эстебана почему-то повернулась ко мне и вопросительно подняла брови. Ее интересует мое мнение, что ли?

— Посмеет, — подтвердила я на всякий случай.

 — Наше сиятельство такой. Как что решил, так вот сразу и отправляет меня исполнять. А далеко до дворца? И нужно ли заранее записываться на прием к придворному магу? Или он примет меня без очереди, если я скажу, что по поручению маркиза ди Кассано?

На лице азартной картежницы нарисовалось изумление пополам с недоумением, а у ее сына дрогнули уголки губ.

Не удостоив нас больше ни словом, леди Эстебана быстро спустилась по ступеням и поспешила к уже поданному экипажу. Лакеи как раз закончили крепить сзади ее багаж и открыли дверцу.

— Трогай! — громко велела она кучеру.

На нас она даже не оглянулась. А вот мы трое и прислуга, не успевшая уйти в дом, проводили взглядами отъезжающую карету.

Слуга закрыл ворота, и лишь тогда все оживились.

— Ваше сиятельство, какие будут распоряжения? — обратился дворецкий.

— Распорядись приготовить покои для леди Эрики неподалеку от моих и Лексинталя. Она теперь часто будет здесь жить. Выдели ей постоянную служанку. И через два часа подавайте ужин в малой столовой.

— Будет исполнено. Ваша корреспонденция, как обычно, в кабинете. Утром приезжал посыльный от лорда Десперо, оставил пакет. На словах передал, что ничего срочного, но его светлость желает встретиться, как вы приедете в город. Прикажете отправить к нему слугу с известием?

Маркиз задумчиво уставился на меня. Помедлил, после чего его губы изогнулись в усмешке:

— Эрика, пойдем, — потянул меня за руку Лекс, поняв, что отец задерживается, обсуждая дела. — Я покажу свои покои, и выберем тебе какие-нибудь из свободных по соседству.

Сама посмотришь и определишься.

Маркиз нас услышал, на мой вопросительный взгляд кивнул, и мы вошли в холл.

Ну что? Богато, элегантно, просторно. И, в отличие от виллы, здесь не чувствуется запустения. Судя по всему, в городском доме хозяин живет подолгу.

— А где обитает леди Эстебана? — поинтересовалась я, пока мы поднимались на второй этаж.

— У нее есть свой городской дом здесь, неподалеку.