Но столь велико было желание окольцевать сего завидного холостяка, что все до единой дамы делали вид, будто всё так и должно быть.
Тем временем лакей ввёз тележку с супницами. Одна за другой наполнялись тарелки. Одна за другой впадали в ступор гостьи.
– А это… что́? – потрясённо спросила Рамона и ложкой повозила в оранжево-бурой жиже.
– Суп-пюре из гороха. Очень здоровая пища. Прекрасно насыщает, при этом богата полезными веществами, – ответила я и подала пример, зачерпнув ложку и отправив её в рот.
Совсем неплохо, кстати.
Жоржетта молодец. С поставленной перед ней задачей – готовить лишь из растительных продуктов, но вкусно – справляется.
– Приятного аппетита, дамы, – присоединился ко мне лорд Риккардо.
Тоже повозюкал ложкой в густом пюреобразном супе и продегустировал. Полюбовался на стебель сельдерея и откусил. С задумчивым видом прожевал. И невозмутимо приступил к обеду.
Дамы робели, но есть хотели. В процессе они распробовали, убедились, что это действительно вполне съедобно.
Тихонько стучали ложки. Сновал лакей с тележкой, подливая добавку особо оголодавшим. Хрустели стебли сельдерея. Велась неспешная беседа. Маркиз вспомнил о приличиях и снова завёл разговор о природе, о погоде, о последних новостях…
Дамы расслабились, подобрели. И осоловели.
Утро и время до обеда у них выдались весьма напряжёнными. Шутка ли, столько событий и нервов. А потому, когда лорд Риккардо, вставая из-за стола, заявил, что у него возникли важные дела в городе и он не сможет сопроводить дам на вечернюю ежедневную прогулку, все обрадовались.
– Ничего-ничего, ваше сиятельство! – стараясь не зевать, выдала гусыня. – Мы всё понимаем. Езжайте! Дела превыше всего. А мы найдём, чем заняться. Отдохнём, погул… Почитаем, я хотела сказать. Выпьем чаю с пирожными.
– Дамы! – пришлось мне вмешаться. – На вилле Дель Солейль нет и не будет пирожных! Диета! Правильное питание! Здоровый образ жизни! Вы забыли? Но на полдник вам подадут свежие фрукты и овощи.
Меня опять коллективно возненавидели и мысленно прокляли.
Маркиз, покидая столовую, окинул меня насмешливым взглядом и выразительно усмехнулся. Кажется, кому-то довольно весело…
После обеда сбегала в библиотеку и нашла Лекса. Он был настолько поглощён чтением, что даже не заметил моего появления. Пришлось немного пошалить.
– Поедешь с нами в город? – шепнула я ему прямо в ухо, подкравшись сзади.
– А-а-а! – кубарем скатился он с дивана, где устроился с ногами.
