Раз уж так сложились обстоятельства и мы с вами повязаны. Если вы заметили, я тоже уже опускаю слово «леди».
– Заметила. Да и Лексинталь себя не утруждает.
– Вы ему приглянулись. Не знаю, как именно вы этого добились, но он в восторге от вас и, кажется, считает своим другом. Я тоже был бы рад им стать для вас.
– Он славный. Ваша матушка неправа и жестока по отношению к нему.
– Моя матушка, сколько я себя помню, жестока по отношению ко всем. Такой уж она человек, любит только и исключительно себя. Ваши родители были другими? Простите за бестактность.
Вы помните их?
– Маму. С отцом всё сложно, он нелепо погиб, едва я родилась. Мама со мной переехала в замок его брата-близнеца. Дядя, в сущности, заменил мне папу, и именно его я помню. Там я и росла, пока всё… Пока всё не случилось. Не хочу вспоминать.
– Приношу извинения, не хотел причинять вам боль. Но я всё же попробовал бы помочь вам избавиться от последствий яда туманного лорга. В истории были случаи вполне успешного лечения.
Я помолчала, рассматривая свои руки. Обвела взглядом комнату. Остановила внимание на нескольких уцелевших ягодках и предложила:
– Пойдёмте на кухню? Добудем себе что-то вкусное?
– Вы проголодались? Или уходите от темы?
– И то, и другое, – встав, я сделала шаг по направлению к двери в коридор. – Так что, ваше сиятельство? Доверитесь своему очень личному ассистенту в ночной охоте на еду?
– Думаю, стоит рискнуть, – усмехнувшись, лорд поднялся и пошёл за мной. – Вы забавная, Эрика.
Знаете об этом?
– Мне говорили.
На кухне мы в четыре руки отыскали и нарезали хлеб, сыр, холодное мясо и паштет, оставшиеся с ужина. И в удивительной гармонии сидели и ели. Даже не разговаривали. Наверное, нам обоим требовалось время на осмысление полученной информации.
Дом спал, время уже близилось к рассвету, и лишь мы всё никак не могли угомониться. Я немного опасалась ложиться спать, не хотелось бы снова голосить и всех пугать.
– Я согласна на ваше предложение, лорд Риккардо, – решившись, произнесла я.
– Если вы сможете помочь мне избавиться от кошмаров, то… И я принимаю ваше предложение дружбы. Постараемся провести этот год мирно и плодотворно. – Я протянула руку по-мужски, для рукопожатия.
– Договорились, Эрика, – сначала аккуратно пожал, а потом всё же перевернул и поцеловал мне пальцы маркиз. – Коллеги и друзья.
– В таком случае каковы будут ваши первые распоряжения? А то до этой минуты это я проявляла инициативу.
