А не придумали ли сами демоны-родители сию байку с целью искупления вины перед дочерями, о которых зачастую вспоминали, лишь когда приходило время подписания брачного договора? Получалось, родители сполна выполнили долг, избавив девочек от страшных мучений. И этот миф передавался из поколения в поколение.
Не знаю, насколько была права.
Сегодня предстоит узнать.
Возникло желание сказать отцу «нет» и проверить свою гипотезу. Побоялась. А вдруг и правда эта хворь существует? Сойду с ума, и что дальше?
– У меня нет выбора, – продолжая сохранять дистанцию, сказала я и повернулась к отцу.
– Благословляй.
Я постаралась не замечать, как увлажнились глаза большого и страшного в гневе демона, как он, стушевавшись, постарался придать лицу непроницаемость. Я склонила голову и присела.
Отец начал читать заклинание, положив на мою голову сплетенные руки, и я неожиданно почувствовала исходящее от них тепло. Меня точно обволакивало невидимой вуалью, заботливо укутывая.
Я притихла.
Боялась спугнуть иллюзию заботы.
Ощущение теплоты прошло так же быстро, как и наступило.
Дерек сделал шаг назад.
– Теперь ты готова.
Интересно, можно ли подготовиться к тому, что ты сегодня раз и навсегда распрощаешься с вольной жизнью?
– Папа, а почему все-таки ты бросил нас? – вопрос вырвался непроизвольно.
Дерек застыл. Его крупное тело напряглось, глаза потемнели. Он не спешил с ответом, и я в который раз поняла, что погорячилась, что давно пора смириться, что нашей семье никогда не быть вместе.
– Мы с мамой часто ссорились в последний год совместной жизни, – голос отца прозвучал глухо, заставив меня насторожиться.
Неужели?.. – То одно, то другое. Я хотел еще одного ребенка. Еще одну девочку. Три мальчика и две девочки, разве это не счастье? Так было в моей семье… Зарида не хотела, увлеченная карьерой при дворе Темнейшего. И когда я в очередной раз попросил о ребенке, она сказала, что рожать не будет, а если я еще раз упомяну о родственниках-колдуньях, то смело могу возвращаться жить к ним. Детка… Она меня оскорбила.
Задела мужское самолюбие. Сказала, что я ей не нужен. Вот я и ушел жить к колдунам.
У меня запершило в горле. Зачем я спросила?.. Вот зачем?
Обвинять отца в нелюбви было куда проще.
– Но ты мог вернуться… Мы тебя ждали…
– Не мог. Но я был с вами… Сейчас не время и не место, чтобы я мог тебе доказать, что не голословен. Мы обязательно вернемся к этому разговору, обязательно. А теперь нам пора. Нас ждут.
– Ты поведешь меня к жениху? – мое сердце остановилось.
