Невеста для кронпринца

Завидев меня, вскинула тонкую, красиво очерченную черную бровь, и на лице незнакомки промелькнуло сомнение.

Судя по всему, она тоже не особо была рада компании.

Я подумала, что незнакомка свернет на другую дорожку — чего мне очень хотелось, — но вместо этого, словно решившись, девушка направилась к моему фонтану, и я наконец-таки смогла разглядеть ее лицо.

Она была хороша собой. Пусть не классическая красавица, как Айрис Пемблтон, но у нее оказались серьезные серые глаза и живое, подвижное лицо, нежный овал которого обрамляли черные непокорные волосы, выбившиеся из строгой прически.

Подойдя, девушка поздоровалась, после чего мне улыбнулась — и эта улыбка, казалось, шла от самого сердца, на что мое застучало куда быстрее.

Как бы там ни было, оскорблять меня или же говорить гадости она не спешила. Или все еще впереди?

— Можно присесть рядом? — поинтересовалась у меня.

— Конечно! — отозвалась я, пожав плечами. — Это сад Годдартов, так что, подозреваю, что-либо запретить тут вправе только король Реджинальд или его сыновья.

Девушка склонила голову, словно раздумывая, остаться ли ей или все-таки идти дальше, потому что мой ответ был не сказать, что слишком любезный.

Да и я, признаюсь, не делала попыток помочь ей с выбором. Не выказывала никакого дружелюбия.

Мне было все равно, останется она или нет, хотя девушка определенно мне понравилась. Потому что я знала: она обязательно спросит!.. Поинтересуется, кто я такая и уж не вру ли, утверждая, что ничего не помню.

Но вместо того, чтобы задать свой вопрос, она устроилась неподалеку на нагретом солнце мраморном боку фонтана и опустила руку в воду, принявшись, как и я, смотреть на карасей и карпов.

— Можешь спрашивать, — не выдержав, разрешила ей.

Потому что даже ее молчание казалось дружелюбным, и мне не хотелось в нем разочаровываться. Пусть лучше сразу!..

— О чем? — поинтересовалась она.

— Неужели ты не хочешь знать, кто я такая?

— Пожалуй, нет. Вернее, меня это нисколько не интересует.

— Но почему?! — выдохнула я изумленно.

— Потому что, судя по всему, память к тебе так и не вернулась, раз ты тоже понятия не имеешь, кто я такая, — последнее слова она произнесла с улыбкой. — И меня это вполне устраивает. Подозреваю, ты здесь единственная, кому я могу спокойно назвать свое имя и кто останется при этом равнодушным.

Она усмехнулась, а затем, все еще продолжая улыбаться, назвала то самое имя.

— Меня зовут Изабель Ардо, — сказала мне. — Старшая дочь Кормака Ардо.