— И сделать тебя своей женой, и отпустить, получив всё — так что тут даже не обманул.
— А теперь? — с ноющим сердцем уточняю я."
"— Теперь Сейдер знает о моих планах, — морщится дракон. — Точнее, видимо, он заподозрил почти сразу. И решил вынудить меня лететь за тобой, отбирать тебя единственным доступным мне способом. Когда ты ушла, мне принесли записку. Где ты и что с тобой будет.
— Бездна.
— Ещё какая. Я сделал выбор слишком рано. Теперь мой кузен может ответить чем угодно — мешать тебе на оставшихся испытаниях, помогать другим невестам.
Его ничто не ограничивает.
Всё это так масштабно, так сложно и так важно, что у меня опять немеет язык!
— То есть, ты хотел трон, — произношу я, опомнившись. — Хотел драться. И ради этого использовал меня, не спросив. А если бы ты погиб в драке и я досталась твоему кузену-насильнику?!
Под конец голос крепнет, слова пылают яростью.
— А ты подчинила меня! — рычит дракон. — Уж точно не думала, что ждёт подчинённого тобой мужчину, как ему придётся выкручиваться и ломать свою жизнь.
Ты использовала меня, я тебя, и неудивительно, что лучший из нас всё решил, а зарвавшаяся человечка наблюдала со стороны.
Он замолкает — и я тоже. В безмолвной, тягучей пустоте мы глядим друг на друга.
Это ужасно признавать. Но он прав. Я совсем не думала о его чувствах, как и он о моих.
Тогда — не думала. А сейчас…
— И тем не менее, ты практически отдал надежду вернуть трон из-за меня? Почему? — произношу я так глухо, что едва различаю собственный голос.
Всё это слишком, слишком! Я просила помочь мне. Но не просила такой ответственности! Я… не виновата!
Тейнан долго молчит.
— Явно не потому что без ума от тебя, — выдаёт с такими странными, раздражёнными интонациями, что кожу покалывает. По его лицу пробегает тень, и в ней мне вдруг чудится то, что терзает меня саму. Внутренняя борьба. — Я правда хотел верить, что Сейдер тебя не тронет. Подставил под удар. Проклятье, да что ты хочешь услышать?
Не знаю.
Хоть какой-нибудь ответ, который заглушит тянущее чувство в груди.
Я невольно беру чашку, отпиваю из неё вновь — и в это время взгляд Тейнана прикован к моим рукам.
И к губам тоже.
А потом он стреляет чуть выше и вновь прожигает меня.
— И я не отдал надежду окончательно, — говорит дракон.
Я отставляю отвар подальше. Почти невольно сажусь прямее.
— Как? — упираюсь руками в подушки. — Я ведь ещё могу стать исключительной невестой, да?
— Именно.
— Хорошо.
Брови Тейнана дёргаются.
