— И вообще, я ещё не жена никому.
Пока.
Брюнетка набирает воздуха в грудь.
— Ты знала, что… принц Тейнан может стать королём? — спрашивает очень тихо.
— Может, поняла что-то такое по обрывкам разговоров, — веду плечом и стараюсь придать себе невинный вид. — Главное, что мы найдём тебе теперь хорошего жениха. Обязательно, да?
Понимаю, как всё это сложно. Кара трогает тёмный локон у лба — а потом подаётся вперёд и сжимает мои руки.
Быстро, но ощутимо.
— Я буду рада провести с тобой больше времени. Могу чем-нибудь помочь?
Да нам вообще надо держаться вместе! С ней… и с Виланой хотелось бы тоже.
— Помоги мне к свадьбе подготовиться, — прошу предательски севшим голосом.
Потому что мне правда нужно! Помимо всего прочего — нужно готовиться к брачному ритуалу. Я всё-таки выйду замуж, и к этой мысли никак не получается привыкнуть, от неё раз за разом всё странно дрожит в груди.
Даже если мы с Тейнаном проводим вместе день за днём. Если я увязаю в делах драконов, сижу в его спальне, если мы гуляем вечерами по крепости — и он целует меня на её стенах.
Горячо, завораживающе.
Если меня переполняют эмоции рядом с ним — эмоции, запах которых я теперь не скрываю.
Обычно, я так понимаю, людские женщины в подготовке к брачным ритуалам особо не участвуют. Не успевают. Но наша церемония должна быть пышной и важной, потому что именно с ней Тейнан получит окончательные права на трон.
Именно с ней всё закончится… и начнётся вновь.
Помимо Кары мне отряжают в помощь пару служанок, а также супругу Морета и ещё одну драконицу.
В основном чтобы подобрать платье, решить, что мы с Тейнаном будем говорить, и чтобы я представляла, как всё пройдёт.
Эта подготовка занимает ещё два полных волнений дня.
А потом… потом всё наконец происходит.
***
В день… точнее, ранний вечер свадьбы солнце светит болезненно ярко. Кажется, что даже косые лучи заливают горы и стены крепости расплавленным золотом. Оно слегка жжёт кожу, когда попадает на неё. Слепит и по-особому сплавляется с серебром травы — потому что ритуал тоже проходит в Ишинтаре, в расположенном здесь месте силы.
За пять минут до начала церемонии я прячусь — сложно назвать это по-другому. Стою в специальном проёме, в тени арки замка, и смотрю на раскинувшееся ниже поле. На большой источник, который светится, искрится, переливается всеми цветами радуги. И на сотню-другую драконов, собравшихся там, куда я с минуты на минуту должна выйти.
Я бы хотела сказать, что спокойна. Но это будет наглой ложью.
