Проблема в том, что моё положение и впрямь… выделено. Похоже, нас выставили по результатам.
Говорю себе, что всё будет в порядке, — и пока занимаюсь этим внушением, приходят женихи.
Зал сразу оживает: слуги принимают подобострастные позы, невесты улыбаются, прижимают руки к груди. Драконы подходят к нам, выдающим легкие женские поклоны.
— Добро пожаловать на бал, — изображает радушного хозяина принц Сейдер. — Пусть он пока только для нашего узкого круга, надеюсь, вы постараетесь себя проявить.
Но я смотрю не на него.
И не на его приспешников-лордов, и не на всю эту пышущую мужской силой драконью толпу в целом. Конечно, я смотрю на Тейнана. Черноволосый принц верен себе: свободные одежды отделаны золотом и не скрывают, а скорее подчёркивают мускулистое гибкое тело. Волосы переливаются в свете ламп. На губах — опасная улыбка.
Не надо на него смотреть, по крайней мере часто!
Бал начинается ещё после нескольких приветствий — Сейдер подходит к Каре, которую поставили с противоложного края от меня, и приглашает на танец.
Похоже, мне с принцами танцевать последней. Сейчас ко мне приближается зеленоволосый Мион — тот самый, на которого я возлагала огромные надежды.
Музыканты начинают играть.
Я задерживаю дыхание, с тревогой вкладываю свою руку в драконью. Невольно ищу на ней какие-нибудь кольца. Гадаю с замиранием сердца, не заметит ли он главного.
Заклятья.
И ещё тихо стону про себя — потому что Кара, конечно же, выбрала сложный танец, которого я почти не знаю.
К счастью, Мион смотрит только за моими неуверенными движениями. Держит крепко, но небрежно. Его взгляд скользит по моим волосам, по ногам, обрисовывает грудь — всё время с каким-то хмурым равнодушием.
— Ты привлекательна, — заключает он.
— Лорд Мион, мы даже не разговаривали за эти дни, — стараюсь улыбнуться в ответ. — Но я бы хотела узнать о вас больше.
Мне правда интересно — думаю с колющей тоской. Как это могло бы быть?
— Мне сказали, что ты любишь поговорить, — отзывается он как-то… неожиданно холодно и даже неприязненно.
— Или просто поняла, что с большой вероятностью станешь моей женой и решила подольститься. Не стоит. Внешне меня устраивают почти все из вас. Жаль, что ты не очень одарена, но что есть то есть. Выбор не за мной, а значит, мы как-нибудь уживёмся.
И обдав меня сухостью, он замолкает.
А я вдруг безумно надеюсь, что ягоды помогут."
"Потому что зубы сжимаются.
