— Здесь много животных. Чтобы не мешать друг другу, мы разойдёмся. Слушайте наставления вашего дракона. Будьте внимательны. И удачи.
После этих слов мы парами направляемся к темнеющей опушке.
Лес… на самом деле, он огромный. Деревья огромные, их кроны тонут в вышине и почти закрывают свет. Пахнет травами, мхом, сыроватой землёй. Корой и, совсем тонко, какими-то цветами. Под ногами вьются массивные корни, проминается мшистая подушка.
А ещё я иду с Тейнаном. И его близость в этой полутьме и тишине — на редкость неуютная.
— Куда мы идём? — вздыхаю негромко.
— По потокам магии в подходящее для призыва место силы, — холодно отзывается дракон. — И вообще, гуляем. У нас час на свидание.
Я едва не останавливаюсь. Сейдер говорил про этот час? Он упоминал “небольшую прогулку”!
— Точно?
— Думаешь, я решил потерять тебя в лесу?
Смотрю на него, ничего не говорю, отвожу взгляд. Мы продолжаем шагать в молчании.
Час так час.
С утра мне казалось, что я успокоилась, но сейчас понимаю — далеко не до конца. Чтобы отвлечься от колючих мыслей, начинаю думать о другом.
Почему-то вспоминаю свидания с Эдером. С ним мы тоже гуляли — он увозил меня на лошади в город или в наш родной лес. Конечно, не такой древний и могучий, но там тоже было красиво. И несмотря на приставленных к нам для приличий слуг, мы чувствовали себя наедине.
— Что у тебя на уме? — к моему удивлению, не выдерживает Тейнан минут через пять.
— Мой жених. Бывший, — признаюсь честно.
Дракон сужает глаза, как-то слишком пристально смотрит.
— Любишь его?
— Почему я должна рассказывать? Не знаю. Он отказался от меня в вашу пользу. Я думала, что влюблена, но… — Воспоминания о том, как я ждала Эдера в башне, накатывают волной тупой боли. Хочется прикрыть глаза, не думать, насколько я тогда была по-настоящему слабой. Глупой.
— Но он оказался человеком, да?
Это снисходительное замечание заставляет сжать руки.
— А ты? — отзываюсь вместо ответа. — У тебя есть на примете женщина, достойная твоего великолепия в отличие от человечек?
Странный, наверное, вопрос: была бы — он бы не вёл себя так со служанками.
— Если я интересуюсь твоей жизнью, это не значит, что готов изливать душу в ответ.
— Тогда давай молчать.
— Не волнуйся, я уже придумал потрясающий рассказ для других о том, как ты была сегодня неожиданно мила. Ни слова правды. Так что можешь поискать цветы или поразглядывать деревья.
Странный разговор — но других, наверное, у нас быть не может. Странно, что мы разговариваем вообще.
