Невеста эльфийских кровей

Он почти не слезал с седла, ведь путь до Священной рощи не близкий, а друиды, облюбовавшие ее для своих поселений и ритуалов, не дают чужакам открывать туда порталы.

– Ты нашел то, что я просил? – Эландриль перевернулся на бок, приподнялся на локте и посмотрел на регента снизу вверх.

– Да, Ваше Высочество.

При этом Рив мысленно выругался. Он отдал бы что угодно, лишь бы выбить из эльканэ эту глупость! Но мальчишка оказался таким же безрассудным, как и его отец…

Больше того, теперь с каждым днем он становился все больше похожим на Танатаэля.

Силы возвращались к нему, а вместе с ними и непробиваемое упрямство, присущее всем эндиль из рода Каламрис.

– Она. Брачные ожерелья, скрепленные кровью, может снять только Мать друидов. Великая Схейм.

– И?.. – Эландриль выжидательно поднял бровь.

– Она не может прийти. Слишком стара, чтобы пускаться в путешествие. Мне сказали, что покинуть Священную рощу для нее равносильно смерти.

Взгляд принца погас. С тяжелым вздохом он откинулся на траву:

Рив мялся, ругая себя за то, что не может солгать и уйти.

Это ведь ложь во спасение? Так почему бы не воспользоваться ею? Почему рхангова совесть проснулась именно сейчас? Что ей стоит заткнуться ради блага Эльвериолла?!

– Ваше Высочество… – заговорил он хриплым голосом. – Великая Мать передала вам это…

Он порылся за пазухой и протянул Эландрилю крученый шнурок, на котором висел потемневший от времени костяной диск.

Всю поверхность диска покрывали странные письмена. Они начинались у края и шли по спирали, причем руны уменьшались к его центру, где сходили на нет.

– Что это? – погасший взгляд эльканэ скользнул по нему без всякого интереса.

– Ширхамм. Великая Мать сказала, что он обнажает истинные чувства и мотивы. Вы должны лично дать его Ринкьявинн. И если…– Рив запнулся, мучительно подбирая слова. Потом отвел взгляд в сторону и глухо пояснил: – Если уркх ей дороже, ожерелье само расстегнется. Но если бы вы спросили меня…

– Не стоит, – Эландриль сел, подтянув колени к груди, и протянул руку.

 – Я уже все решил.

– Ваше Высочество! – Рив сжал в пальцах диск, мечтая его раздавить. Реликвия, наполненная древней магией, пульсировала, словно живая, покалывала подушечки пальцев. – То, что вы собираетесь сделать, подобно самоубийству!

Ледяной голос принца заставил регента вздрогнуть и выпустить Ширхамм.

Костяной диск упал в подставленную ладонь Эландриля.

– Мы уже все обсудили, – прохрипел эльканэ, сжимая пальцы. – Я не могу поступить иначе. Ты знаешь.