Невеста фараона

— А что ты скажешь о матери царской?

Неша задумалась на секунду, а потом выдала:

— Неуверенная, напуганная, а потому очень злая. Сын — это все, что у нее есть. И она будет за него сражаться как разъяренная бегемотиха.

Я удивленно уставилась на нее. Неужели это действительно та самая доходяга Неша? А потом я решила проверить:

— И как мне с ней говорить?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Я могу только сплетни по дворцу собрать. А как их использовать господское дело.

Нет, Неша, все та же Неша. Только в платье и парике.

— Вот что… — я глянула на нее очень серьезно. Даже сурово, — С этой минуты ты моя главная служанка. И выполняешь только мои поручения. Поняла?

— Да, госпожа!

— Это значит, что ты не бежишь, если тебя посылает Ахмес. Или кто-то другой. Ты ждешь моего слова.

— Но, если вашей жизни будет угрожать опасность?

— Ты ждешь моего слова! Это не обсуждается!

Она подумала. Ну, или сделала вид, что подумала. А потом с чувством кивнула. Но я все-таки решила подстраховаться:

— Еще раз исполнишь приказ Ахмеса или кого-то еще без моего дозволения, и я скормлю тебя крокодилам.

Мне нужна служанка, которая на моей стороне. Это понятно?

Она снова кивнула. Теперь куда с большим чувством. Наверное, осознала свою вчерашнюю ошибку, когда побежала за треклятой бутылкой по поручению Ахмеса.

* * *Завтрак у матери царской проходил в атмосфере еле скрытой под натянутыми улыбками враждебности. Эта дамочка категорически отказывалась принять тот факт, что ее восьмилетний сын променял ее на другую женщину.

Нет, ее, конечно, можно понять. Материнская ревность и все такое. Если бы в дело не была замешана власть. Всякий раз сталкиваясь взглядом с Мутемуйей, я видела нас в финале игры «Чей стул?». Трон у нас только один, а мы вдвоем бегаем вокруг него под музыку и ждем момента, когда она прервется, чтобы первой опустить попу на вожделенный приз. Такая вот тупая игра. В этой ситуации больше всего мне было жаль мальчика-царя, который стал разменной монетой во взрослых играх. И еще неизвестно, что с ним дальше случится. Как судьба ему уготовлена? Историю Древнего Египта я знала только в рамках таких фильмов как Мумия и Боги Египта. И еще немного из Клуба Романтики. Там про заговоры против малолетних правителей вроде бы ни слова не сказано. Однако из курса истории, которую я краем уха слушала в школе и по которой сдала три зачета в институте я четко уяснила, что ребенок во дворце всегда заложник интересов взрослых. И прирезать его могут в любой момент.