Невеста из гроба

— Госпожа Варханке, — я вспомнила, что больше не являюсь ее внучкой, и поспешила склонить голову.

— Белка! — то, как просияла бабушка, увидев меня, заставило меня с облегчением выдохнуть. Ее душечка захлопала в маленькие ладошки, так что я знала, что эта радость искренняя. — Что на этот раз?

Словно я и не отсутствовала несколько лет.

— Нужна помощь, — рассказывать сказки про «соскучилась» я не собиралась. Бабушка не любила сопли. — Мне предстоит битва претендентов.

Надо ли говорить, что бабушка сразу поняла, о чем речь? Если есть слова «битва», то значит, бабушка знает, что это!

— Хе-хе, внученька, — рассмеялась она.

— А я говорила тебе, что одной лопаты мало. Не удержала власть в ручонках, да? Растащат королевство на части!

— Не растащат, — я нахмурилась. — Ба, ты ведь мне поможешь?

— Зов хочешь первая успеть? — понимающе хмыкнула бабка и отложила свою работу. Она придирчиво оглядела меня, пофыркала от того, как выглядит ожог на моей руке, но ничего не сказала.

А душечка только похихикала в кулак. — Ну, давай. Только одно условие.

Я вздохнула. Бабушки у меня были хитроумные обе, но та, что утопла и являлась мне только русалкой, куда сговорчивее.

Что могла захотеть бабушка за помощь, я понятия не имела.

— Ты вызовешь меня на битву, — тянуть бабушка не стала. — Со своей стороны. И самой первой. Я понятия не имею, участвуют ли мои дочь и зять в битве претендентов, но с их стороны махать секирой не хочу.

— Ба, ну какая секира! — я закатила глаза, представляя, как умрут от смеха мои оппоненты.

Бабушка была причиной, почему я так долго не подозревала, что приемная, и почему старалась много не есть. Клеопатра Варханке была невысокой и круглой, точно яблоко. Как при этом она умудрялась биться и двигаться достаточно быстро, чтобы ее боялись вампиры и эльфы, я не знала.

— Деточка, в битве претендентов можно использовать любое оружие, — снисходительно ответила бабушка. — Люди помирают не от него, призрачное оружие может причинить тебе вред только в том случае, когда ты сама веришь в это.

Я моргнула.

— То есть, люди умирают, но…

— … Но только если сами решают, что с такими повреждениями им не жить, — ухмыльнулась бабушка. — Ну что, по рукам?

Как будто у меня был выбор!

— Ба, мне подойдет для зова мамин стул? — я задумалась, знает ли бабушка, что мы с ней неродные, но потом плюнула. У меня куда больше проблем серьезнее этой.