— Не беспокойся, она чистая, только чашек нет.
Напившись, я смутилась. Похоже, все ждали меня. Нужно было не тратить на меня время, не дожидаться сумерек… С другой стороны, вряд ли в том состоянии я смогла бы пройти хоть с десяток ярдов.
— Согласно артефакту, нам следует двигаться на восток. Мы не будем углубляться в чащу, лучше держаться кромки леса, — объявил Эйдан. — Пожалуйста, приглядывайте друг за другом, не касайтесь незнакомых растений, не отставайте и не убегайте вперед. До наступления темноты у нас есть всего пара часов.
Если повезет, свяжемся с Робертом и ночевать будем уже в замке.
Да, было бы неплохо! Надеюсь, Эйдан не ошибся в своих предположениях по поводу аномальной зоны. В этом лесу можно и неделю бродить.
Выходить за пределы обжитой нами полянки было страшновато. Герцог первым двинулся вперед и, обернувшись, поманил нас за собой. Замыкал процессию Райли, несколько растерявший былой энтузиазм.
Шли молча, лишь хруст попадающих под ноги веток да шелест листьев на ветру нарушали тишину.
Подол амазонки то и дело цеплялся за ветки, собирал грязь, разозлившись, я хорошенько дернула его. В руках остался кусок ткани, и идти стало значительно удобнее.
Стремительно темнело, и затянутое облаками небо заставляло меня ежиться. Райли зажег пару магических светляков, чтобы разогнать темноту. Пейзаж не менялся. Все тот же жутковатый лес с одной стороны и озеро — с другой. Эйдан время от времени сверялся с артефактом, но судя по его обеспокоенному лицу, Роберта он по-прежнему не чувствовал.
Спустя пару часов герцог остановился и покачал головой.
— Ничего не выходит. Завтра утром нам придется пойти прямиком в лес, а пока заночуем здесь.
— Прямо здесь? — всхлипнула Дафна. — А если в лесу водятся дикие звери?
— Звериных троп нет, зажигать костер мы не станем. Я поставлю защитный купол. Отдых нам необходим, да и в лес лучше соваться при свете дня.
Импровизированный лагерь разбили на опушке леса. Постелью для нас стали нижние ветки деревьев, Хлоя обещала по возможности согреть землю.
Алиша и Дафна ежились от ночной прохлады, а я осознала, что совсем не мерзну. Неужели все благодаря внутреннему огню?
Эйдан остался дежурить первым и должен был разбудить Райли за пару часов до рассвета. Встретившись взглядом с герцогом, я замерла. В глубине его глаз таилось столько всего: беспокойство, твердая решимость, нежность… Не выдержав, я первой отвернулась.
Мне казалось, что из-за заклинания Хлои я не смогу уснуть.
