— И как оно мне поможет?
— Ты все увидишь сама, — в глазах Райли плясали смешинки, и я вздохнула. Ничего он мне не расскажет, придется смириться.
Вскоре мы подошли к конюшне — приземистому зданию, пахнущему сеном. Внутренне я сжалась. Меня разрывали противоречия: безумно хотелось увидеть лошадей и в то же время держаться от них подальше. Лорд заметил мое беспокойство:
— Не бойся, мы подберем тебя спокойную кобылку, она тебя не сбросит.
От ужаса я еще крепче вцепилась в локоть юноши, заставив его поморщиться.
Мы вошли внутрь здания и двинулись вдоль стойл. Я замедлила шаг, разглядывая лошадей. Вороные, белые, рыжие… С лоснящимися шкурами и умными глазами. Они были очень красивы, но все-таки внушали мне опасение.
Впереди обнаружился конюх, он заканчивал седлать маленькую лошадку пегой масти. Заметив нас, он поклонился и передал герцогу повод. Райли погладил животное по голове и повернулся ко мне:
— Иди сюда, Сильвия, поздоровайся с Удачей.
Я сглотнула и сделала крошечный шаг вперед.
В глазах кобылы мне почудилась насмешка, она всхрапнула и ударила копытом. Вздрогнув, я тут же отшатнулась.
— Ты боишься лошадей? — догадался Райли.
— Вообще-то сегодня я впервые их вижу.
Лорд удивленно вытаращился на меня, но потом взял себя в руки:
— Да, я понимаю, на Ледяном острове… Но как же…
— Зато я отлично управляюсь с собачьей упряжкой, — я вскинула подбородок."
"Кажется, последняя фраза ошарашила моего собеседника. Несколько секунд он то открывал, то закрывал рот, но не произнес ни звука.
Наконец Райли тряхнул светловолосой головой:
— Что ж, думаю, после такого ты легко научишься ездить верхом. Иди сюда.
Преодолев внутреннее сопротивление, я шагнула вперед. Конюх сунул мне в руку морковку, и я протянула ее лошади.
— Ты ее угощаешь или защищаешься? — хихикнул Райли. — Раскрой ладонь, не бойся, Удача тебя не укусит.
Набравшись смелости, я сделала, как он велел, и чуть слышно выдохнула, когда лошадь слизнула морковку. Взгляд у нее был весьма красноречивый: мол, что за трусиху ты сюда притащил? Устыдившись, я расправила плечи и скормила Удаче кусочек сахара.
Постепенно страх отступил, и вскоре я осмелилась погладить животное.
— Вот вы и подружились! — Райли велел конюху оседлать своего жеребца, а сам вывел Удачу из конюшни. — Сейчас я научу тебя ездить верхом.
Ладони мгновенно вспотели, но я кивнула. Лорд помог мне взобраться на лошадь, и я порадовалась, что этому не было свидетелей.
