Невеста-лягушка

— Да где его искать-то? Как узнать? Сегодня вечером батюшка всех женихов у нас собирает, я должна лучшего выбрать. А мне, поверишь ли, они все одинаковы.

— Ищи того, кто судьбой предназначен. Больше ничего не вижу. Ступай. Сказать тут нечего.

Глаша покорно ждала на улице, и едва красавица вышла от ведуньи, тут же бросилась к хозяйке.

— Ну что? — первым делом спросила она.

— Ничего. Вообще ничего! Словно со стеной разговариваю, — вздохнула царевна. — Даже слушать не хочет. Толдычит, что, мол, есть у тебя суженый, вот его и ищи.

— Так может вечером… Во дворце…

— Ой, Глашка! Сама-то веришь? Будто я собственных женихов не знаю! Если только явится откуда-нибудь молодой да красивый, да только таким царевичам невеста побогаче нужна.

И только молвила, как вдруг раздался чей-то грозный окрик:

— Тпру! Стой!

Совсем рядом пронёсся белый жеребец с лихим седоком в алом кафтане. Мужчина резко натянул поводья, поднимая коня на дыбы, и выбранился:

— Да стой же, окаянный!

Забава фыркнула.

— Ой, какой… — прошептала Глаша. — Глянь-ка! Настоящий богатырь!

Мужчина и впрямь был не плох. Светловолосый, голубоглазый. И улыбался так, словно дома перед зеркалом репетировал. Именно это и оттолкнуло царевну. Вот ещё не хватало на самовлюблённого глупца глазеть.

— Здравствуйте, девицы-красавицы, — незнакомец слез с коня. — Не напугал? Не заметил вас сразу, простите.

Глаша тут же толкнула царевну локтем и повела глазами. Смотри, мол, тот самый «молодой да красивый»! Подходит? Забава поморщилась. Не подходит, не таким она себе суженого представляла.

Служанка пожала плечами. Ну как знаешь…

— А скажите-ка, красавицы, как до дворца скорее добраться? — продолжал улыбаться незнакомец.

Забава изумлённо изогнула бровки.

— А зачем тебе во дворец?

— На царевну посмотреть хочу.

Девушки переглянулись.

— А чего на неё смотреть?

— А то уж моё дело, — рассмеялся мужчина. — Раз приехал, значит надо.

Ну да, ну да… Как будто тяжело догадаться.

— Жених, что ли? — буркнула Забава, стараясь сделать голосок погрубее.

— А ежели и жених, то что?

— И как же звать тебя, жених?

— А тебе какая надобность?

— А ты прекрати вопросы задавать!

— А ты начни на них отвечать, — не стирая с лица улыбки, ответил молодец. — Откуда взялась только такая… настырная.