Невеста Льва

— Значит, скоро поднимется восстание? Я ничего не знаю, живя здесь, за высокими каменными стенами монастыря. Как мне все это надоело! Настоятельница говорит, что я слишком своевольная и строптивая. У меня болят колени от того, что я провожу столько времени в молитвах. На меня постоянно накладывают епитимьи за мои прегрешения. Я проклинаю тот день, когда меня заперли здесь, и ненавижу того, кто привез меня в этот ад.

— Лайон стал очень влиятельным человеком в Англии, — сообщил Эдрик. — Вильгельм высоко ценит его.

— Ему нужна не я, а мои земли. Заполучив их, он быстро избавился от меня. Если бы вы знали, как мне хочется обрести свободу!

— Обещаю, что вы будете свободны, Ариана. — Эдрик дотронулся до ее руки, просунув пальцы сквозь прутья решетки. — Я люблю вас. Именно поэтому примчался сюда, как только узнал, что лорд Лайон…

Эдрик осекся, услышав строгий женский голос, звавший Ариану. Девушка отшатнулась от решетки, заметив горящий факел.

— Уходите, Эдрик! Нас обнаружили! — воскликнула она.

Эдрик сразу же растаял в темноте. Он так и не успел сказать Ариане, что Лайон собирается забрать ее из монастыря и узаконить брачные отношения.

— С кем это ты разговаривала, противная девчонка? — поинтересовалась подошедшая к Ариане настоятельница монастыря. Она была не на шутку рассержена.

— Ни с кем, — солгала Ариана, бросая испуганный взгляд на решетчатую калитку, но, заметив, что Эдрик исчез, девушка тут же успокоилась.

— Лгунья! — воскликнула настоятельница и ударила Ариану по щеке. — Я слышала мужской голос. Ты давно встречаешься с этим человеком? Отвечай, грешница!

Ариана потерла раскрасневшуюся щеку.

— Здесь никого не было, — упрямо сказала она. — Я ни с кем не встречаюсь, вы ошибаетесь.

Настоятельница подняла факел, чтобы получше разглядеть выражение лица Арианы. Та попятилась.

— Я видела, как Терса передала тебе записку, — сказала настоятельница, — и сразу же поняла, в чем дело. Терса — простодушная девушка, она не способна лгать и изворачиваться, и, когда я устроила ей строгий допрос, она призналась, что передавала тебе записки с того самого дня, когда ты приехала в монастырь. Она во всем созналась. К сожалению, Терса не знает имени человека, с которым ты встречалась, но она сказала, что передавала тебе записки за деньги.