Невеста Льва

Лайон почти признался в том в ночь прощания, но им не хватило времени, чтобы поговорить о своих чувствах. Они снова предались страсти, а потом Лайон ушел.

Ариану мучила неизвестность. Она не знала, сколько времени будет отсутствовать Лайон и как долго продлится военная кампания Вильгельма, отправившегося усмирять валлийских лордов. Ей было неизвестно, как развивались события. Однако она хотела только одного — чтобы Лайон вернулся домой целым и невредимым. Страшное видение не выходило у нее из головы и лишало покоя.

Если бы не беременность, она нарушила бы слово, данное Лайону, и отправилась бы под стены Честера. Возможно, Ариана могла бы спасти Лайона от неизвестного убийцы, покушавшегося на его жизнь.

Ради здоровья будущего ребенка Ариана заставляла себя есть, несмотря на отсутствие аппетита, и спать, хотя ее мучили тяжелые мысли. После отъезда Лайона в ее душе образовалась пустота, которую Ариана ничем не могла заполнить. Она тосковала по мужу и мечтала снова увидеть его.

Лайон добрался до Честера как раз вовремя.

Вильгельм был искренне рад его приезду. Король больше не гневался на своего любимца. Он успокоился, поразмыслив над теми причинами, которые заставили Лайона совершить неблаговидный поступок. Прибыв в лагерь Вильгельма, Лайон объяснил, что заставило его нарушить данную королю присягу. Выслушав его, Вильгельм окончательно простил ему все прегрешения и поблагодарил за то, что Лайон поспешил на выручку ему.

— Возможно, я сделал бы то же самое, если бы Матильде угрожала подобная опасность, — признался Вильгельм.

 — Я прощаю вас, лорд Лайон, поскольку вы нужны мне. Никто не заменит вас на поле боя. Я привык сражаться с вами бок о бок. Эти проклятые валлийцы совсем обнаглели. Я не могу выкурить их из крепости. А по ночам они делают дерзкие вылазки и нападают на моих людей. Когда мы хотим дать им отпор, эти трусы снова прячутся за стены крепости. Эти ублюдки хитры и коварны.

— Каковы ваши планы на ближайшее время, сир?

— Я хочу сделать рейд по окрестным деревням и уничтожить все на своем пути — дома, запасы продовольствия, церкви.

Пусть засевшие в крепости лорды и рыцари знают, что я опустошил их земли.

Лайон побледнел. Он хорошо знал, что Вильгельм был способен на жестокие поступки. Лайон не раз был их свидетелем. Он даже участвовал в подобных рейдах короля, наводивших ужас на всю Англию. Вильгельм готов был предпринять крайние меры для того, чтобы усмирить непокорных лордов.

— А теперь пойдемте в мой шатер, — пригласил Вильгельм.