Невеста Льва

Очень странно, но порой лорд Лайон кажется мне довольно мягким человеком. Однако бывают минуты, когда он внушает мне панический страх. Он такой большой… такой сильный… такой чужой и пугающий… Норманн, одним словом… У него вспыльчивый характер. Я боюсь, что он убьет лорда Эдрика. Прошу тебя, спустись в зал и узнай, что там происходит, надо предотвратить беду. Подойди как-нибудь незаметно к Эдрику и шепни ему, что я хочу поговорить с ним с глазу на глаз. Я опасаюсь за его жизнь.

Надия, прищурившись, внимательно посмотрела на Ариану.

— Признайтесь, Ариана, вы лишились девственности? Страшно даже предположить, что может случиться, если это неожиданно раскроется, когда вы с Лайоном вступите в брачные отношения.

Ариана вспыхнула до корней волос.

— Нет, Надия, мне не в чем каяться перед мужем, я ему не изменяла.

— Слава Богу! Не хотела бы я быть на вашем месте, если бы вы навлекли на себя несмываемый позор. Впредь будьте осторожны и запомните: лорд Лайон отнюдь не мягкий человек. Он может быть грубым и жестоким.

И с этими словами Надия тихо вышла из покоев Арианы. Девушка легла на постель и закрыла глаза. День выдался утомительным и тяжелым, и она устала. Кроме того, Ариане страшно хотелось есть. Она могла бы спуститься в зал и поужинать, но боялась новой встречи с Лайоном, который вел себя непредсказуемо. Вскоре она задремала.

Войдя в зал, Лайон осмотрелся. Его душил гнев. Лайона выводил из себя не только дерзкий отказ Арианы присягать ему на верность, но и тот факт, что Эдрик все еще находился в Краймере.

Лайон медленно, пружинящей походкой подкрадывающегося к добыче хищника подошел к саксу. Ему хотелось наброситься на Эдрика и убить на месте за вероломство. Но Лайон не мог нарушить законы гостеприимства. Кроме того, Вильгельм считал Эдрика преданным вассалом. Сам Лайон не доверял бывшему жениху Арианы, хотя тот и принес клятву верности Вильгельму Завоевателю и с тех пор стоял на защите границ его владений.

— Не хотите ли заночевать в замке вместе со своими людьми, лорд Эдрик? — спросил Лайон. — Зал у нас большой, всем хватит места, мы постелим вам тюфяки.

— Нет, спасибо, — сказал Эдрик, поднимаясь из-за стола. Он решил вернуться домой, поскольку ничем больше не мог помочь Ариане. Эдрик приехал в Краймер, чтобы убедиться, что с Арианой все в порядке и ее не бросили в темницу монастыря, после того как настоятельница застала ее ночью у калитки.