Невеста Льва

Она ощущала себя привлекательной и элегантной в расшитой шелком кофточке и шелковой юбке, отороченной мехом горностая. В подобной одежде могла, пожалуй, ходить графиня. Ариана прикрепила к вороту украшенную драгоценными камнями брошь, переливавшуюся всеми цветами радуги. У ее матери было много драгоценностей, которые теперь перешли к ней по наследству.

Интересно, заметит ли Лайон ее роскошный наряд? По мнению Арианы, этот норманн был истинным сыном своего племени, для которого имели значение лишь воинская слава, земельные владения и грубые плотские утехи.

Такие понятия, как роскошь и изящество, были ему неведомы.

Прежде чем выйти из опочивальни, Ариана бросила взгляд на огромную постель под тяжелым пологом и невольно покраснела от смущения, вспомнив ласки мужа и свою реакцию на них. Несмотря на сопротивление Арианы, ему удалось подчинить ее волю себе. Он два раза овладел ею в постели, а потом третий раз вошел в нее в ванне, расплескав почти всю воду. Лайон умело пресекал все попытки Арианы возразить ему или остановить его.

Ариана ощущала ломоту во всем теле, но она не могла сказать, что Лайон обходился с ней грубо, он действовал напористо, но нежно. И это поразило ее.

Тяжело вздохнув, Ариана отвела глаза от постели, с которой было связано теперь столько воспоминаний, и вышла из спальни. На лестнице ей встретилась взволнованная Терса.

— Миледи, я хочу сообщить вам кое-что очень важное, — сказала она и, оглядевшись по сторонам, добавила: — Но я могу сделать это лишь наедине.

Если лорд Лайон услышит, что я вам сказала, он сурово накажет меня. А я не хочу, чтобы Белтейн, этот благородный рыцарь, плохо думал обо мне.

Видя, как взволнована Терса, Ариана встревожилась.

— Пойдем ко мне, — сказала она. — Лорд Лайон уехал сегодня на охоту еще до начала заутрени и вернется затемно.

Войдя в покои своей госпожи и плотно закрыв за собой дверь, Терса заговорила, понизив голос:

— Он здесь, миледи, и хочет видеть вас. Он просил передать, что будет ждать вас в саду около старой груши.

— Что за загадки, Терса! О ком ты говоришь?

— Я говорю о том человеке, который передавал вам через меня записки, когда вы жили в монастыре. Насколько я знаю, его зовут лорд Эдрик Блэкхит. Встретив его в деревне в плаще с накинутым на голову капюшоном, скрывавшим лицо, я сначала не узнала его. Но когда этот человек остановил меня и попросил передать вам на словах это сообщение, я вспомнила, где его видела.

У Арианы упало сердце.