Невеста Льва

Пусть Ариана думает, что оно является прелюдией к жестокому телесному наказанию, которое ожидает ее в скором будущем.

Лайон быстро встал с кровати, привел свою одежду в порядок и взглянул на Ариану. Ее растерянный, испуганный вид вызывал у него жалость, но он не испытывал раскаяния. Его сердце как будто окаменело. Он решил твердо стоять на своем.

— Я вернусь, чтобы узнать ваше окончательное решение, миледи. Если вы принесете мне присягу и скажете, о чем вас просят в полученной записке, мы забудем это недоразумение.

Если же вы продолжите упорствовать и будете молчать, вы скоро пожалеете об этом. Мне не хотелось бы подвергать вас телесным наказаниям, но я вынужден буду это сделать.

Лайон так и не дождался ответа Арианы. Повернувшись, он направился к двери. Лайону оставалось только надеяться, что он испугал Ариану и она наконец скажет ему правду. В противном случае ему придется изуродовать ее прекрасное тело.

Ариана продолжала неподвижно лежать на кровати с широко раздвинутыми ногами и задранным подолом юбки.

У нее ломило все тело. Она чувствовала в душе лютую ненависть к Лайону. Этот норманн оскорбил и унизил ее. Если бы она могла, она бы убила его…

Ариана оцепенела, вспомнив о флаконе с ядом, хранившемся в сундуке. Да, у нее есть возможность убить Лайона. Он заслужил это. Лайон наверняка изобьет ее до полусмерти, когда вернется. Она не выдержит десять ударов плетьми. Убив ее, Лайон получит Краймер в свое полное распоряжение и сможет жениться на любой женщине по своему выбору. Может быть, именно к этому он и стремился? Ведь Лайон мог назначить ей менее суровое наказание и оставить в живых…

Ариана сползла с кровати.

У нее из головы не выходили слова Эдрика: «Не подведите меня». Впав в состояние транса, Ариана медленно подошла к сундуку и, откинув крышку, достала заветный флакон. Взглянув на смертоносную жидкость, Ариана почувствовала, как ее охватывает ужас. Кто бы мог подумать, что одна капля этого зелья в мгновение ока может погубить человека?

Обернувшись, Ариана внимательно осмотрелась в комнате.

Ее взгляд упал на кувшин с вином, который недавно принесла Терса. Лайон обычно перед сном наливал себе кубок вина. Порой он приглашал Ариану выпить с ним. Дрожа всем телом, Ариана подошла к столу, на котором стоял кувшин, и откупорила флакон с ядом. Она действовала как во сне: одно движение — и вино будет отравлено.

Но тут Ариана замерла в нерешительности. Нет, она не может этого сделать, несмотря на всю свою ненависть к мужу.