Невеста Льва

— Ариана, подождите же! Это я, Эдрик!

Эдрик? Что он делает здесь, в Лондоне? Ариана обернулась.

— Эдрик, я не верю своим глазам! — воскликнула она. — Как вы здесь оказались?

Эдрик подбежал к ней и взял за руки.

— Что случилось, Ариана? — с тревогой в голосе спросил он. — Я видел, как вы метнулись к выходу из зала, и последовал за вами. Где ваш муж?

— Все в порядке, ничего не случилось, — солгала она. — Что вы делаете в Лондоне?

— Вильгельм вызвал меня сюда для участия в витане. Я хоть и не принадлежу к числу приближенной знати, но мои земли находятся в приграничной зоне, а замок занимает важное стратегическое положение.

Витан будет важным событием в жизни страны. Я видел, что сюда съехалось множество землевладельцев — как саксов, так и норманнов.

Ариана с опаской огляделась по сторонам.

— Нам надо поговорить, Эдрик, — промолвила она. — Лайон знает о переданном вами яде. Он хотел захватить ваш замок, но тут король приказал нам явиться в Лондон, и Лайон вынужден был отказаться от своих планов.

— Откуда он обо всем узнал? Почему вы не дали ему яд?

— Это длинная история.

Схватив Ариану за руку, Эдрик увлек ее в ближайшую комнату и плотно закрыл дверь.

— А теперь расскажите подробно о том, что произошло, — потребовал он. — Я так надеялся услышать о загадочной смерти Лайона!

— Однажды я так сильно рассердилась на Лайона, что подлила ему яда в вино. Но когда он хотел выпить его, я испугалась и выбила у него из рук кубок. Однако, как потом оказалось, Лайон уже все знал о яде…

— Я пришла в отчаяние и хотела отравиться, но он почему-то не дал мне это сделать…

— А как он наказал вас? Он ведь мог убить вас или избить до бесчувствия.

Это его право. Некоторые мужья отправляют своих неверных жен в заточение.

— Он не стал наказывать меня, хотя грозился избить до полусмерти. Порой я не понимаю его. Иногда он внушает мне страх, а иногда…

Ариана замолчала, вспомнив минуты нежности и страсти. Эдрик помрачнел.

— Кто ему сказал о яде?

— Надия. Ей было вещее видение, и она предупредила Лайона о том, что вино пить опасно.

Я не сказала мужу, от кого получила яд, но он сам догадался. Лайон поклялся захватить Блэкхит и убить вас. Я опасаюсь за вашу жизнь. Вы должны немедленно покинуть Лондон.

Эдрик внимательно вгляделся в ее лицо.

— Я не уеду без вас, Ариана. Лайон может жестоко отомстить вам. Рано или поздно он все равно накажет вас. Со мной он не осмелится расправиться, поскольку тем самым навлечет на себя гнев Вильгельма.