Невеста на подмену

Хотя мы общались шепотом. Он окинул меня взглядом, и я прочла в нем осуждение. «Ну и нравы в королевстве Света» — как будто говорили его глаза.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не всхлипнуть, до того меня зацепило мнение Алатара обо мне. Самое забавное, что именно он был моим первым и единственным мужчиной, но даже не подозревал об этом. Мысль, что он узнал меня, увидев без капюшона, я отбросила. Ведь он никак себя не проявил. Если бы узнал, разве бы стал выжидать?

Наконец все расселись. Мне досталось место рядом все с тем же жрецом.

Тот вообще не отходил от меня ни на шаг.

В каменном зале было холодно, и я в своих тонких одеждах мерзла. Чтобы как-то согреться, обхватила себя за плечи. Жрец это заметил. Он полез в карман, достал оттуда камушек, умещающийся на ладони, и положил его между нами на стол.

И вдруг я ощутила тепло. Оно явно шло от камня. Словно передо мной был не маленький булыжник, а огромный раскаленный докрасна камин.

— Как это возможно? — я распростерла ладони над камнем, убеждаясь, что тепло идет от него.

— Магия туманников, — загадочно улыбнулся жрец.

В моей голове точно прозвучал голос отца — его наказ выяснить о стране Туманов как можно больше. Это был мой шанс. Я не могла его упустить.

— Ваша магия в камнях? — поинтересовалась я."

"— Именно в них, госпожа. Тот алтарь, что вы видели в вашем храме, самый мощный камень-артефакт нашей страны. Но он не единственный. На самом деле, их много. Они бывают разными. Большими и маленькими. Каждый из них обладает своей магией.

Например, этот камень дает тепло. Есть такие, что делают человека невидимым. Или наделяют его силой. Или снимают боль. Много-много разных камней.

— Очень интересно, — не солгала я. — Откуда они берутся и как работают?

— Камни — дар Серого бога. Он разбрасывает их по стране Тумана, а мы находим. Жрецы слышат камни и видят их суть. Именно мы понимаем, в чем сила каждого камня и помогаем ей раскрыться.

— И как вы это делаете — раскрываете их силу?

— Кровью, естественно, — сказал он как ни в чем не бывало, а меня передернуло.

 — Серый бог ничего не дает просто так. Всегда нужна жертва. Чем она серьезнее, тем больше получаешь взамен.

Я кивнула. Желание расспрашивать дальше пропало. Все-таки туманники дикий народ и магия у них варварская, замешанная на крови. Я надеялась, мне не доведется стать свидетелем их обрядов.

Остаток пира я сидела тихо, считая минуты до того, как все закончится. Едва это стало возможно, я одной из первых встала из-за стола.