Невеста на подмену

— Пока твоя сестра не родит, ты останешься в стране Туманов, — ушел Алатар от прямого ответа.

Алтея отрывисто кивнула. Она была далеко не дура, все правильно поняла. Следом за младшей сестрой ее тоже увели стражи, и Алатар обратился к жрецу. Его мучил один вопрос и вот, наконец, представился случай его задать.

— Почему ты сразу не сказал мне, что на алтаре была Линьера? — спросил Алатар у старика. — Ты ведь знал.

— Вы были в ярости, повелитель. И могли сорваться на госпоже, — заявил жрец.

— Госпожа? Так ты ее зовешь?

— Она жена владыки Тумана, а значит она моя повелительница.

Моя обязанность оберегать ее. Особенно когда она под сердцем носит наследника.

— Оберегать даже от меня? — уточнил Алатар.

— Ото всех, повелитель. Навреди ваш гнев наследнику, вы бы мне этого не простили.

— Ах, ты старый хитрый лис — хмыкнул Алатар. — Ты с самого начала был в курсе, что она поедет с нами.

— Откуда? — вполне правдоподобно удивился жрец. — Я лишь скромный слуга Серого бога и ваш. Мне не дано знать высшие планы, но я верю, что в итоге все будет так, как должно быть.

— Ты проверишь Линьеру на алтаре предков и убедишься, что она носит мое дитя.

— Это опасный обряд.

— Он необходим. И хватит меня потчевать сказками, что все само собой образуется. Я решил, что обряду быть. Выполняй мой приказ.

— На все ваша воля, владыка Тумана, — склонился жрец. Выглядел он при этом не очень довольным.

Глава 30. Об обряде проверки

Проверка была назначена на следующий же день. Алатар не хотел тянуть.

Я надеялась, что Алтея навестит меня, как сделала это прошлой ночью, но она не появлялась.

У нее, похоже, нашлись дела поважнее. Да и наша охрана усилилась. Придется полагаться на собственные силы.

Утром вопреки ожиданиям повелитель не пришел за мной, а прислал жреца.

— Госпожа, — поклонился он мне. — Я счастлив видеть вас в добром здравии.

Жрец повел меня коридорами в заднюю часть замка. Я еще ни разу не заходила сюда. Видимо, здесь хранился алтарь предков. И хотя я была уверена в том, чьего ребенка ношу, все равно нервничала.

По большей части из-за того, что понятия не имела, как именно проходит проверка. Неизвестность всегда страшит.

Я шла за жрецом и не могла отделаться от мысли, что этот старик все давно знал. Готова поспорить, он видел радугу в ночь обряда, но по каким-то причинам промолчал.

— Почему вы сразу ничего не сказали повелителю? — спросила я.

— Я лишь наблюдатель. Ваши судьбы вы плетете сами, — туманно ответил жрец.

Все понятно, он тоже сам себе на уме.