Невеста на подмену

 — Мое место здесь.

От удивления Алтея аж дар речи потеряла. К подобному ответу она была не готова. Думала, Лина от счастья в ладоши будет хлопать, а тут вдруг отказ.

— С чего ты это взяла? — спросила она, придя в себя. — Что вообще это значит — твое место здесь? Ты совсем из ума выжила? Хочешь провести остаток жизни среди варваров?

— Так мне сказал алтарь предков. И, знаешь, я сердцем чую, что он прав.

— Ты сейчас о той жуткой каменюке, которая питается человеческой кровью? — Алтея передернула плечами. — Не думаю, что слушать его — хорошая идея.

— И все же я рискну. Бегите без меня. И пусть вам с Эрмасом во всем сопутствует удача.

Алтея еще долго пыталась уговорить сестру, но та была непреклонна. В итоге пришлось признать, что младшая принцесса впервые четко знает, чего хочет, и ничего с этим не поделать.

Алтея уходила от Лины с тяжелым сердцем. Она была убеждена, что сестра совершает ошибку. Не может она быть здесь счастлива! Но ничего, Алтея вернется домой, расскажет отцу, что Алатар удерживает младшую принцессу силой, и тот ее вызволит.

Следующий день Алтея готовилась к побегу. Собрала небольшую походную сумку, куда сложила самое необходимое — немного сменной одежды, еду и, конечно, волшебные камни. Эрмас тем временем позаботился о лошадях. Может и хорошо, что они бегут только вдвоем. Тащить с собой беременную женщину опасно.

И вот наступил вечер. Алтея не нервничала, она испытывала будоражащее предвкушение.

Несколько капель крови на камень невидимости, и он скрыл Алтею от посторонних взоров. Теперь она могла беспрепятственно передвигаться по замку.

Она не стала пользоваться дверью и привлекать внимание стражей, а выбралась через балкон. Спустилась по ограде, где вился плющ, и спрыгнула на землю. К счастью, было невысоко.

Не задерживаясь, Алтея побежала к конюшне. На ее задворках ждал Эрмас с тремя лошадьми.

— Ты одна? — удивился Эрмас

— Привяжи третьего мустанга к дереву, — велела Алтея. — Мы едем вдвоем.

— Так и знал, что Линьера тебя бросит. Теперь ей светит место жены повелителя. Естественно, она не хочет возвращаться домой. Там ее ждет только обитель.

Алтея вздохнула.

— Не переживай, — видя, что ей грустно, подбодрил Эрмас. — Линьере недолго упиваться победой.

Алтея была слишком сосредоточена на побеге.