Душу в меня вселил магический источник, которого ты коснулась. В благодарность я помогу тебе стать настоящей светской львицей. Своими безупречными манерами ты затмишь особ королевских кровей.
– Мне достаточно будет просто не ударить в грязь лицом. Ведь я не настоящая маркиза.
– Скромность украшает леди, – похвалила книга. – Но моя воспитанница станет в этом сезоне бриллиантом. И точка!
– Бриллиантом?
– Бриллиантом. Самой популярной девушкой сезона!
Планы у Этикетки были такими грандиозными, что немного меня испугали.
И все-таки нельзя было не порадоваться обретению такого чудесного и необычного помощника.
Книга поможет разобраться во светских тонкостях, которые ранее были мне неведомы."
"На завтрак у нас была вкуснейшая пшенная каша с тыквой из заколдованного мной котелка. Радостная и смущенная Зоя не уставала меня благодарить.
А перед самым отъездом зачем-то отозвала в сторонку.
– За доброту твою хочу сделать тебе подарок, Клара. Этот трофей принес с войны мой муж после первой своей кампании.
Вещица старинной эльфийской работы, очень ценная. Сейчас таких не делают.
– Что вы, я не могу взять!
– Мне оно без надобности. А тебе, чувствую, пригодится.
Зоя улыбнулась и протянула мне потертый плоский футляр. Я хотела открыть его, но женщина остановила. И сказала сделать это в одиночестве, в спокойной обстановке.
Я от души поблагодарила ее за подарок, мучаясь любопытством.
Ответ узнаю теперь только, когда приеду.
Попрощавшись с гостеприимной хозяйкой и ее милыми детками, я отправилась в путь.
ГЛАВА 6
Стивен
С недавних пор Стивен взял привычку подолгу сидеть в кабинете, разглядывая карту магических источников.
Она сама по себе была необычной и редкой вещью. Семейной реликвией рода Бакстонов. Пятьдесят лет назад его недальновидный предок продал святыню за баснословные деньги. После этого след карты потерялся.
Немалых трудов Стивену стоило отыскать ее в другом королевстве и выкупить обратно в лоно семьи.
Вновь открывшийся источник, который Стивен про себя назвал Алым, манил и притягивал его.
С каждым днем метка над картой наливалась все более ярким светом. Становилась крупнее, четче.
Это говорило о том, что источник стабилен. Он не закроется, не иссякнет – порой так случалось. Стивен нарвался на такое, когда был молод и неопытен. Купил лес, в котором открылся желтый источник.
На следующий же день тот иссяк, закрылся. Как будто и не было магии.
Стивен тогда рвал и метал. Лес он позже продал более, чем выгодно.
