Невеста на заказ

Но, видно, нет.

До вечера я ждала, пока меня позовут — наверняка Альбину захочется что-то сказать мне. Но этого не произошло.

Случилось другое: когда я возвращалась из библиотеки в свои покои, меня кто-то весьма грубо схватил за талию и, содрав с первой ступеньки лестницы, куда уже успела поставить ногу, утащили в тёмный закуток под ней.

Рот запечатала огромная горячая ладонь. Я вгляделась через пыльный мрак в лицо похитителя и тут же начала вырываться изо всех сил. Но Альбин вдавил меня спиной в стену и, пока я не успела издать ни единого звука, накрыл мои губы поцелуем.

— Кажется, я всё вам сказала, — одним сильным толчком в плечи мне удалось хоть немного отодвинуть от себя наглого демона. Но это помогло не надолго.

— Что если я соскучился? А ваш отец вдруг снова решил, что все дела и вопросы о сорванном Выборе я должен решить исключительно с ним.

— По-моему, справедливо. Вы мне не жених. И даже своему жениху я не позволяю подобных вольностей.

— А шан-Кагавану? Ему позволяете? — хищно улыбнулся Альбин, ещё крепче сжимая меня в тисках объятий. — Я слышал, что да. И позволяете гораздо больше, чем просто поцелуи.

— Это наглая клевета, — я фыркнула со всем возможным презрением.

А у самой аж в затылке похолодело. Не с этими ли новыми сведениями он приехал сегодня к Тивадару? Не это ли — способ отвадить от меня Дамьена: чтобы он просто отказался от неверной невесты? Но я вспомнила рвение семьи мар-Фаал заполучить Фрагану в невестки, и поняла, что нет — не откажется. Он утрётся, найдёт мне сотню оправданий, обвинит мар-Говина во лжи и продолжит улыбаться мне. Может, его изнутри будут раздирать самые страшные сомнения, может, он даже оскорбится на самом деле и выскажет мне это лично, но прилюдно признать правоту Альбина — на это не пойдёт никогда.

Мне не полегчало — вот нисколько. К тому же Альбин продолжал удерживать меня, изучая с такой брезгливостью на лице, словно он застал неверную жену с любовником.

— Мы оба прекрасно знаем, что это не клевета. Мне ничего не стоит теперь очернить вас так, что все женихи на обоих Плато разбегутся от вас так далеко, что вы их никогда больше не увидите.